国土交通省東北地方整備局湯沢河川国道事務所とNEXCO東日本東北支社秋田管理事務所は2023年11月30日、院内道路と湯沢横手道路の標識表示を「東北中央道」に変更すると発表しました。

　東北中央道は、福島県相馬市を起点とし、福島市、山形県の米沢市・山形市・新庄市などを経て秋田県横手市に至る延長約268kmの自動車専用道路です。

　完成すると常磐道・東北道・山形道・秋田道などと接続し、東北地方の高規格道路網が強化されます。現在は山形県から秋田県にかけて3区間で途切れており、事業が進められています。

　秋田県内の院内道路と湯沢横手道路は、この東北中央道を構成する自動車専用道路（国道13号バイパス）です。

　院内道路は、湯沢市の上院内から下院内までの延長3kmを結びます。国交省が管理しており通行は無料です。2016年11月に開通しています。

　湯沢横手道路は、湯沢市の雄勝こまちICから横手市の婦気交差点までの延長29kmを結びます。このうち北端以外の雄勝こまちIC～横手IC間が自動車専用道路です。途中の湯沢ICより南は国交省管理の無料区間、北はNEXCO東日本管理の有料区間となっています。横手ICで秋田道に接続します。2007年8月に全線が開通しています。

　今回、この両路線の名称が「東北中央道」に変更されます。既存の案内標識も、横堀道路の開通に向けて順次変更されます。

　横堀道路は、院内道路と湯沢横手道路をつなぐ延長3.7kmの路線です。2025年度の開通を目指して建設が進んでいます。この区間が開通すると、秋田県内の東北中央道は、上院内から横手ICまでが1本につながります。