朝晩は肌寒いものの、晴れた昼間には春の陽気が感じられる過ごしやすい季節になりました。
　
　北海道や東北など降雪地域のドライバーも、スタッドレスタイヤからノーマルタイヤに履き替える時期ではないでしょうか。
　
　そこで気になるのが、クルマから外したスタッドレスタイヤの保管方法です。

　タイヤを正しく保管するため、スタッドレスタイヤの特徴についてタイヤ専門店で働くスタッフに話を聞きました。

「スタッドレスタイヤはノーマルタイヤと違い、低温下でも硬化しないようにオイルを多めに配合した素材を使用しています。

　これが雪道や凍結路でのグリップ力に繋るのですが、その反面、熱による劣化に弱いという特徴があります」

　スタッドレスタイヤはノーマルタイヤと特性が異なることもあり、保管方法によって寿命に差が出るといいます。

　では一体どのように保管すれば良く、逆にやってはいけない行為はあるのでしょうか。

■保管前にはタイヤを洗浄すること

　まず、タイヤは保管前に洗浄することをオススメします。

　タイヤには砂や泥のみならず融雪剤などの化学的な汚れも付着しており、これらを放置することでゴムの劣化が加速してしまいます。

　そのため保管前には水洗いで洗浄し、汚れを落としておくと良いでしょう。

　もちろん洗ったあとはしっかり水気を切り、乾燥させてから保管してください。

　また、タイヤのツヤを出すために洗浄後にタイヤワックスを塗る人もいますが、実はタイヤワックスは劣化を促進させる働きがあるため、使用しないほうが良いということです。

■日当たりの良い場所も、高温多湿の場所もNG

　次に大切な点は、直射日光の当たらない場所に保管することです。

　前述したように、スタッドレスタイヤは熱によって劣化することに加えて、紫外線を浴びることでも弾力性を失い硬化してしまいます。

　また、湿度の高さもタイヤに悪影響を与えるため、じめじめした屋外も避けてガレージや物置といった室内に保管したいところ。

　もしもマンション住まいなどでベランダしか保管場所がない場合には、遮光性を持つ「タイヤカバー」をかけておくと良いでしょう。

　その際、タイヤを1輪ずつビニール袋に詰める人もいますが、湿気を溜め込んでしまい劣化を加速させる可能性もありますので、袋詰めしても閉め切らないようにした方がタイヤの寿命を伸ばせます。

■空気圧はパンパンにしない

　タイヤの空気は自然に少しずつ抜けていくため、「次の冬にタイヤを装着するときに備えて保管前に多めに空気を入れておく」と言う人もいます。

　しかし、これは実はタイヤにとって良いことではありません。

　規定よりも多く空気を入れると、高まった内圧がタイヤにストレスをかけてしまい、ヒビ割れなどの劣化を加速させることにつながります。

　だからといって完全に空気を抜くのもタイヤが変形する可能性がありますので、保管するタイヤの空気圧は既定値か、少し落とすくらいにとどめておく方が、タイヤへの負荷を軽減させるのに効果的だといいます。