新名神高速の高槻JCT・IC～神戸JCT間43.1kmが開通5周年を迎えました。中国道の渋滞ポイントを迂回するこの区間の開通により、どのような効果が表れているのでしょうか。

　2017年12月10日の高槻JCT・IC～川西IC間に続き、2018年3月18日には川西IC～神戸JCT間が開通。これにより、名神高速と中国道・山陽道をつなぐ新たなルートができました。

　NEXCO西日本によると、新名神に並行する名神・中国道の2017年と2022年の状況を比較すると、交通量（日平均）は9万8千台から6万6千台に減少。渋滞も1040回から410回に、渋滞による事故も350件から120件に減りました。

　中国道の並行区間は宝塚東・宝塚西トンネル付近の渋滞が多く、下り中国池田IC→宝塚IC間は新名神開通前の2015年から3年連続でお盆の渋滞ランキングでワースト1になるほどでしたが、上下線を合わせた交通量は3割、渋滞は6割減ったといいます。

　また、高槻～神戸を通過する大型車のおよそ9割は新名神経由を選んでおり、新名神は物流の重要な動脈を担うまでに成長しています。

　しかし一方で、新名神が開通していない名神の草津～高槻間は、依然として混雑が続いています。

　特に京滋バイパスが合流して新名神が分岐するまでの大山崎JCT～高槻JCT・IC間は日平均交通量が10万台以上で、天王山トンネルを中心に最大8車線（片側4車線）が確保されているものの渋滞は悪化。その回数は2016年の51回から2022年は544回と10倍以上に増加しているということです。

　では、草津～高槻間の新名神はいつ開通するのでしょうか。

　東側の大津JCT（仮称）～城陽JCT・IC間25.1kmは、2023年2月末時点で用地取得率・工事着手率はいずれも100％で、2024年度の開通を目指して建設が進んでいます。途中には大津SA（名神SAと別）・新名神大津SIC、宇治田原IC・城陽SIC（いずれも仮称）が設けられる計画です。

　西側の八幡京田辺JCT・IC～高槻JCT・IC間10.7kmは、2023年2月末時点で用地取得率96％、工事着手率99％です。開通目標は、当初は2023年度でしたが工事が難航しており、現時点では2027年度を目指して建設が進められています。

　この2区間が開通すれば、新名神は四日市JCTから神戸JCTまでの全線がつながります。2027年度には、新東名の新秦野IC～新御殿場IC間も開通する見込みで、これをもって新東名・伊勢湾岸道・新名神の全線がいよいよ1本につながる予定です。