埼玉県秩父市内を走る国道140号で2022年5月、「大滝トンネル」の掘削が始まりました。

　大滝トンネルは、三峰口駅付近の強石地区と、道の駅「大滝温泉」近くの落合地区を結びます。

　この区間の現道は、荒川がつくるV字渓谷の急斜面に張り付くように通されているため、急カーブが多い、道が狭い、落石が多いといった課題があります。そしてこのような状況にもかかわらず、迂回路がない状態です。

　そのため国道140号のこの区間は、秩父市街と、三峯神社・秩父湖・中津川渓谷といった名所・景勝地や山梨県の甲府方面を結ぶ幹線道路ですが、災害などで道路が寸断されると避難や救急搬送、物資輸送などに支障が出るおそれがあります。

　大滝トンネルは、「コ」の字のように約7kmにわたり遠回りしているこの現道を、2053mのトンネルで短絡するものです。道路は2車線（片側1車線）で設計速度は60km／h。通行は無料で、歩道も整備されます。

　埼玉県内では、山梨との県境をまたぐ雁坂トンネル（6625m）を除くと、釜伏トンネル（2560m）、大峰トンネル（2200m）に次いで3番目の長さになります。ちなみにいずれも国道140号のトンネルです。

　大滝トンネルの事業期間は2027年度までです。このトンネルが開通すると距離は約5km、所要時間は10分程度それぞれ短縮される見込みといいます。

　そして将来的には、関越道の花園IC（埼玉県深谷市）と新山梨環状道路の桜井JCT（山梨県甲府市）を結ぶ地域高規格道路の「西関東連絡道路」に組み込まれる計画です。

　埼玉県によると大滝トンネルの掘削は5月13日にスタートし、6月18日時点で50mほど掘り進んでいるということです。