昭和の時代にはごくありふれていた「FR（後輪駆動）」と「MT（マニュアルトランスミッション）」も、すっかり希少な存在になってしまいました。
　
　新車で買える国産車では、いくつかのスポーツカーなどに残されるのみです。
　
　令和のいま、絶滅危惧種となったFRとMTの組み合わせが選べるクルマを探してみましょう。

　FRはフロントエンジン／リア駆動の略称です。現在主流のFF（前輪駆動）よりも重量バランスが良く、駆動力の伝達にも優れているので、スポーツカーに向いたレイアウトといえます。

　3ペダル操作とともにエンジン回転に合わせシフトし、ドライバーの意思通りに自在な走りを味わえるMTと組み合わせれば、運転という行為をさらに楽しむことができます。

　古い時代の技術かもしれませんが、自動運転技術の普及が期待される令和の時代だからこそ、そんな“汗臭い”行為をしてみるのもまた面白いものです。

　いまこそあえて選びたい、FR＋MTの組み合わせが選べる楽しい国産車 3選をご紹介します。

●MT＋FRしかもオープン！ マツダ「ロードスター」

　マツダ「ロードスター」はFRでオープンのスポーツカーで、もちろんマニュアルシフトの設定があります。

　車両重量1トン前後の軽量かつコンパクトなボディサイズと、1.5リッターで程よいパワーのエンジンの組み合わせをオープンにして走れば、たとえ街中を軽く流すだけでも楽しさ満点！

　流行りの大柄なミニバンやSUVではけっして味わえないこの軽快さがロードスターの魅力。多くのクルマ好きにとって、いつかは手に入れたいあこがれの1台といえます。

　ただ乗車定員2人乗りのためこれ1台ですべてをまかなうのは厳しく、また人口が集中する首都圏などの駐車場事情が厳しいエリアでは、セカンドカーという選択肢でもハードルは高いかもしれません。

　とはいえ現行「ND」型は2015年のデビューから7年が経過しています。

　次期型登場は未定ですが、避けられない電動化により重量増も予想されます。軽快なロードスターを味わうなら、今がラストチャンスかもしれません。

●水平対向エンジンをマニュアルで楽しむ！ トヨタ「GR86」＆スバル「BRZ」

　スポーツカーのラインナップが少なかったトヨタが2012年、スバルとの共同開発という手法で誕生させたスポーツカーが初代トヨタ「86」／スバル「BRZ」でした。

　若者でも手に入れられる価格設定を狙ったもので、86（ハチロク）の名称も、昭和の安価なFRスポーツカー「カローラレビン／スプリンタートレノ」の型式「AE86」に由来します。

　低重心なレイアウトを特徴とするスバルの水平対向型2リッターノンターボエンジンを後輪駆動と組み合わせ、軽快な走りを実現させ、6速ATのほかに6速MTの設定も用意されました。

　マツダ ロードスターなどとは異なり、小さいながらも＋2の後席が用意されているのも特徴です。

　初代デビューから9年後の2021年、2代目となる現行型へフルモデルチェンジしています。

　トヨタ版は「GR86」に改名。初代のプラットフォームを流用しながらもボディ剛性を強化し、エンジンを2.4リッターに拡大したことで中速域でのトルク特性を改善するなど、多岐に渡る改良が施され、MTも引き続き設定されています。

●日産「フェアレディZ」

　1969年に登場した初代モデルから、50年以上の長い歴史を誇る老舗のスポーツカーブランドが日産「フェアレディZ」です。

　2022年1月には新型「RZ34型」が国内初披露。4月25日には、524万1500円から用意される各グレードの販売価格なども明らかにされています。

　フロントに搭載されるのは、3リッターのV型6気筒「VR30DDTT」型ツインターボエンジンで、駆動方式はもちろんFR。最高出力405ps、最大トルク475Nmの高性能を誇ります。

　新開発の9速ATのほか、先代Z34型に続き6速MTの設定が残されているのもうれしいところ。

　初代「S30型」などの歴代モデルをオマージュしながら現代的に仕立てたスポーティなスタイリングや、全面カラー液晶の12.3インチメーターディスプレイを備えた未来的なインテリアなど、見どころも豊富です。

　新型フェアレディZの正式な発売は、2022年夏ころとなる見込みです。

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　MT車の絶滅が危惧される中、うれしいニュースも入っています。

　トヨタはスポーツカー「GRスープラ」の一部改良にあわせ、3リッターターボエンジンを搭載するハイパワーモデル「RZ」グレードに、6速MT仕様を追加すると発表したのです。

　新型スープラ RZの6速MT車は2022年夏頃より商談を開始し、2022年秋頃以降の納車を予定します。

　価格などの詳細はまだ明らかにされていませんが、日産からライバル車のフェアレディZがデビューするタイミングとあって、にわかにハイパワーMT車の市場が盛り上がりをみせそうです。