最近は、各メーカーともに新車の納期が遅れています。

　原因は「半導体不足」といわれていますが、実際はもっと複雑な背景があり、メーカーの開発者は「（電気信号を伝える）ワイヤーハーネスや塗料、樹脂パーツなど、さまざまな供給が滞っている」といいます。

　とくに納期遅延の目立つメーカーがトヨタです。そこでトヨタの販売店に話を聞いてみました。

「今は納期が全般的に長く、半年に達する車種も増えました。しかも『クラウン』『ハリアー』『シエンタ』など、約10車種の受注が停止しています」

　納期の遅れに加えて、なぜ受注まで停止したのでしょうか。販売店スタッフは次のように続けます。

「受注が停止した理由は、フルモデルチェンジや改良を実施するからです。

　クラウンやシエンタはフルモデルチェンジが近付いていますし、『プリウス』も2022年の末から2023年に掛けてフルモデルチェンジをおこないます。

　ハリアーや『RAV4』『カローラツーリング』などは改良やマイナーチェンジを受けます。

　昨今は納期が長引いていることから、これらの車種を受注すると、納車されるときには次期型や改良後のモデルになってしまい、その内容は明らかにできないので受注を停止しているのです」

　例えば次期プリウスの登場は2022年の末から2023年なので、通常なら本稿を執筆している2022年5月現在では最終型を販売しています。

　しかし仮にプリウスの納期を8か月とすれば、2022年5月に契約すると納車されるのは2023年1月。

　その段階ではすでに次期型に切り替わっていますが、2022年5月時点でその情報は公開できません。そこで受注が停止されるというわけです。

　この状況は、ユーザー、販売会社、メーカーのすべてに不利益をもたらします。

　受注の停止はその車種を売っていないということですから、ユーザーは選択肢を狭められてしまいます。

　販売店は、今の状況を次のように述べています。

「ハリアー、シエンタ、プリウス、カローラ、RAV4などはすべてトヨタの主力商品です。この受注が停止したので、販売店としては『何を売れば良いのか……』という感じです。

　とくにクラウンは法人のお客さまも多く、決算などの都合に合わせて車両を入れ替えることもあります。

　お客さまが必要なときに納車できないと、メルセデス・ベンツなどを購入される心配もあります」

　今は新車需要の多くが、乗り替えに基づきます。大半のユーザーは、それまで使ってきた車両を下取りに出して新車を購入。そのタイミングは、下取りに出すクルマの車検満了に合わせることが多いです。

　そうなると、新車の納期が予想以上に長引けば、新車が納車される前に下取りに出すクルマが車検の時期を迎えてしまいます。

　納車を待つために、今まで使ってきたクルマの車検を改めて取り直すなど、余計な手間や出費を要するのです。