トヨタ「ハイエース」は、日本ではキャブオーバータイプの商用車として知られていますが、トヨタは海外向けにセミボンネットタイプのハイエースを展開しています。

　日本では、セミボンネットタイプのモデルをベースにした大型ワゴン「グランエース」がラインナップされますが、ベースのハイエース自体は販売されていません。

　そんななかオーストラリア市場で、セミボンネットタイプのハイエースをベースにSUV化したクルマ“SUVハイエース”が存在するというのですが、どんな特徴を持つのでしょうか。

　SUV化したハイエースを制作するのは、オーストラリアのブリスベンに拠点を置き、4WDコンバージョンをおこなう「バス4×4」です。トヨタのマイクロバス「コースター」に4WDシステムを組み込んだ実績もあるようです。

　SUV化したハイエースの一例として、2021年5月30日に同社が公開した車両を見ると、現地仕様のハイエース（ハイエースコミューター）をベースに、ハイレンジとローレンジから選択できる本格的な4WDシステムを独自に搭載。

　前後のサスペンションもベース車両から換装され、180mmもリフトアップし、265／65R17サイズのオールテレーンタイヤを装着。

　フロントフェイスは、野生動物からボディを守るブルバー（カンガルーバー）が装着され、精悍な雰囲気となっています。

　バス4×4はこの車両だけでなく、ハイエースに独自で4WDシステムを組み込んだ実績を公式ウェブサイトで公開。

　サファリシュノーケル（ある程度水深がある場所でもエンジンの吸気が可能となり、渡河性能を向上する装備）を装着した仕様も存在するなど、ハイエースの新たな一面を体感できる車両といえるでしょう。