ソロキャンプ人気でなぜ車中泊需要は増加した？

　ここ数年、新型コロナ禍も追い風となり、キャンプ熱が高まっています。
　
　そのなかで登場したのが「ソロキャンプ」という新しいスタイルです。
　
　しかし、キャンプに行くのに、夜はテントではなく車中泊する人が多いといいますが、どういうことなのでしょうか。

　ソロキャンプといえば、煩わしい都会の喧噪を離れ、一人でのんびりとキャンプ場で楽しむというのが一般的です。

　しかし、昨今はYouTubeなどの影響もあって、オフロード4WDで山に分け入り、誰もいない場所で泊まるというキャンパーも少なくありません。

　休日は必ずソロキャンプに出かけるという、静岡県在住のキャンパーにその理由を聞いてみました。

「一人になりたくてソロキャンプに出かけるのに、キャンプ場では人との接触があります。

　山の中であれば、ほとんど人と出会うことはありませんし、場所によっては携帯電話も通じません。まさに社会から隔絶された状態になれます」

　ソロキャンプを突き詰めると、やはり孤独がいいということになるといいます。

　インタビューをしたソロキャンパーは、より山中に入るために数年前に現行型のスズキ「ジムニー」を購入しました。

　都内にあるオフロード4WD中古車店によれば、ソロキャンプで山奥に行くために、ジムニーやトヨタ「ランドクルーザー」などを購入する人が非常に多くなっているといいます。

「最近は、旧型のランドクルーザーがよく売れます。価格が手ごろというのもありますが、ランドクルーザーは車内が広いため、車中泊に適しているからです」（オフロード4WD中古車店）

　ここでひとつの疑問が浮かびます。キャンプに行くのに、車中泊とはどういうことなのでしょうか。

　実は、これにはある理由があるといいます。それは、熊による人身被害が起因していたのです。

　環境省の資料によれば、令和（2019年）に入ってから、熊の人身被害が急激に増えています。

　令和元年（2019年）、2年（2020年）とも年間の被害件数は全国で157件。死亡者こそいませんでしたが、重篤な状態になった被害者もいます。

　ツキノワグマやヒグマの捕獲件数は、2011年を境に急激に増えています。

　被害件数を月別に見てみると、熊の活動が活発化する3月から5月頃までが、ほかの時期よりも圧倒的に多いのが分かります。

　前述の中古車店スタッフは次のように語ります。

「ひとりでテントで寝ていると、熊に襲われた場合に怖いということのようです。

　起きているときはタープの下で過ごして、寝るときは車中泊というソロキャンパーが増えているようです」