4人乗りオープンカーながらストイック!?

●シトロエン「「C3プルリエル」

　2003年にコンパクトカーのシトロエン「C3」をベースにした「C3プルリエル」が発売。それまでシトロエンのオープンカーというと1960年代の「DS」がありましたが、C3プルリエルは同社では久しぶりのフルオープンカーでした。

　C3プルリエルは2ドアの4人乗りオープンカーで、基本的な構造やデザインはベースのC3と大きく変わりませんが、フロントフェイスやボディは専用設計です。

　屋根はセンター部分が電動のソフトトップになっており、いわゆる「キャンバストップ」のようなイメージで、リアウインドウとともにトランク内に格納される仕組みになっています。

　C3プルリエルならではの特徴として、屋根の左右にあるフレームを取り外すと完全なフルオープンにできる点で、キャビンはバスタブのような形状です。

　しかし、車内に取り外したフレームを格納するスペースは無く、ガレージなどに保管するしかなく、フルオープンの状態でドライブしていて、出先で雨が降ってもソフトトップを閉じることができない構造となっていました。

　日本車では考えられませんが、C3プルリエルはシトロエンらしさあふれるクルマです。2009年に発売された2代目は、前席の頭上まで続くフロントウインドウが特徴のモデルで、オープンカーは設定されませんでしたが、開放感のあるモデルとして話題になりました。

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　夏のオープンカードライブで、もっとも厳しいのが渋滞です。炎天下はもちろんのこと、トンネル内は空気も悪いため、まさに修行でしょう。

　しかし、オープンカーの魅力である開放感は格別で、一度体験するとオープンカーから離れられないという人も多いようです。