1966年に初代が誕生したトヨタ「カローラ」は、高い実用性と品質の高さで小型大衆車のトップセラーとなっただけでなく、車名別生産台数世界1位の座に輝いたクルマです。

　発売当時は2ドアセダンのみでしたが、翌年には4ドアセダンやライトバンを追加ラインナップし、1968年にはスポーティな2ドアクーペボディの「カローラスプリンター」が登場しました。

　その後、小型大衆車にも高性能を求める声が高くなり、1972年には2代目カローラ／スプリンターに、「セリカ1600GT」に採用された1.6リッター直列4気筒DOHCエンジンを搭載する「TE27型　カローラレビン／スプリンタートレノ」を追加。

　たちまちスポーツドライビング好きな若者を中心に、大人気となりました。

　その後もカローラレビン／スプリンタートレノは継続して代を重ね、1983年にスタンダードなカローラ／スプリンターがFFとなるなか、FRのままとされたAE86型　カローラレビン／スプリンタートレノ（以下、レビン／トレノ）が登場。

　AE86型の先代であるTE71型では3ドアハッチバックのみにレビン／トレノのネーミングが与えられましたが、AE86型では2ドアクーペ、3ドアハッチバックともにレビン／トレノとされました。

　ボディサイズは全長4180mm（トレノ4205mm）×全幅1625mm×全高1335mmで、TE71型が直線基調の角張った外観デザインだったのに対し、全体的に丸みを帯びたボディに刷新。

　また、レビンは固定式ヘッドライト、トレノはリトラクタブルヘッドライトとされたことで、レビンの2ドア車は当時の「ソアラ」、トレノの3ドア車は「セリカXX」を小さくしたような印象でした。

　グレード構成はベーシックな2ドア「GT」。ハードなサスペンションセッティングが施され、LSD、185/60R14サイズのタイヤ、ロック・トゥ・ロック3.0回転のクイックステアリングギアボックスなどを搭載した3ドア「GTV」。

　そして、パワーステアリングやパワーウインドウといった快適装備を搭載し、赤のアクセントカラーが与えられた内装と、外装ではボディ下部を黒としたツートーンカラーを採用したトップグレードの「GT-APEX」（2ドア／3ドア）が設定されていました。