BMWの1シリーズが、3代目になって大きく変わりました。BMWのメインモデルにおける「世紀の大モデルチェンジ」といえるでしょう。

　2004年にデビューした最初の1シリーズ（E87型）、2011年にモデルチェンジをした2代目1シリーズ（F20型）は、BMWらしく、というより当然のようにFRだったのに、2019年に登場した3代目（F40型）はFFになったからです。

新型「118i Play」は全長4335mmx全幅1800mmx全高1465mm。先代のF20型と比べると全長はマイナス5mm、全幅プラス35mm、全高はプラス25mmになっています。ホイールベースはマイナス20mmの2670mmになりました。

　通常、ホイールベースが短くなれば最小回転半径は小さくなるはずですが、FFなので前輪に切れ角の制限があり、先代の5.1mから5.4mに大きくなってしまいました。ただしFFのメリットは軽量化として表れ、ボディが大きくなったのにもかかわらず、先代比マイナス40kgの1390kgになりました。

エンジンは1.5リッター3気筒ターボエンジン（B38A15A）が横置きされ、最高出力140馬力／4600rpm、最大トルク220Nm／1480−4200rpmになりました。先代の118iのエンジン(B38B15A)の136馬力／4400rpm、220Nm/1250-4300rpmに比べると、出力が少しアップしました。

JC08燃費で比較すると、先代の18.1km／Lから16.8km／Lに下がってしまいました。

　新しくチューニングされたエンジンなのに不思議ですが、先代は8速ATだったのに対し7速DCTになったことが大きく響いたのでしょう。また特殊なJC08のモード燃費は無視して、実用上の燃費に近い新しいWLTCモード燃費（13.7km／L）に重点を置いたチューニングになったことも考えられます。

　こうして見ると、FRからFFに大きく変わった意味はどこにあるのかと思ってしまいますが、それはクルマに乗り込んでみるとわかります。室内空間の広さは先代と比べ、ひと回り大きくなった感じです。

　とくに後席レッグスペースは広くなりました。筆者が運転席に座ったシート位置のまま後席に座ると、膝の前にゆとりが生まれています。3リッター6気筒エンジンが搭載できるスペースに、3気筒エンジンを搭載する先代の118iは、グリルとエンジンまで大きな空間がありました。新型1シリーズは、「エンジンを横置きして前方に詰めていけば、キャビンスペースが大きくできる」という普通のFFの考え方になったのです。

ラゲッジスペースは先代型は360リッター（後席を倒すと1200リッター）でしたが、新型では380リッター（1200リッター）と、シートを起こした状態でちょっと増えた程度です。それだけ乗員が乗るスペースを重視したということでしょう。