トヨタは、LAオートショー2019で「RAV4プライム」というモデルを発表しました。はたして、どんなクルマなのでしょうか。

　2019年4月、3年半ぶりに日本市場で復活したトヨタ「RAV4」が大人気になっています。

日本では2019年4月から同年10月までの7か月間で約4万3000台を販売。ひと足早く発売したアメリカでは、2018年の年間で約42万7000台を販売し、箱型の乗用車では全米の年間トップセラーとなりました。

　RAV4プライムの「プライム」とは、トヨタが北米でプラグインハイブリッド車につけるサブネームのことです。プリウスのプラグインハイブリッド仕様として日本では「プリウスPHV」という車名で販売されているクルマも、北米では「プリウスプライム」と呼ばれています。

　つまり「RAV4プライム」とは、「RAV4プラグインハイブリッド」ということ。プリウスに続き、RAV4にプラグインハイブリッドが追加されるというわけです。

　筆者（工藤貴宏）も、実際に会場でRAV4プライムをチェックしました。まず感じたのは、通常のRAV4よりも高級感が高まっているということ。そう感じさせた大きな理由は、外装の樹脂パーツの仕立てです。

　RAV4は前後バンパー下部やドア下、そしてフェンダーのタイヤ周囲などに樹脂製の部品を装着。それらは、標準車ではタフギヤ感を演出するためにあえて塗装せず、無塗装の樹脂素地仕上げとなっています。

　しかしRAV4プライムは塗装を施し、グロスブラック（光沢のある黒）にして高級感を演出。さらに、フロントグリルを囲むようにクロームの部品を組み合わせ、専用デザインの19インチホイールを装着することでプレミアムな雰囲気としたのです。

　また、これまでRAV4には設定のなかった「スーパーソニックレッド」とブラックの2トーンとしたボディカラーも新鮮でした。フロントバンパー下部のデザインもプライムだけのオリジナルです。