いま、日本のみならず世界的に人気が高まっているのがSUVです。コンパクトなモデルから、高級感のある大型モデルまで豊富なバリエーションがあります。

　かつてのSUVはクロスカントリー4WD車に近い、重厚なデザインのモデルが多かったのですが、近年は乗用車の延長線上にあるクロスオーバータイプが主流となっています。

　そこで、最新のSUVのなかから、美しいデザインのモデル5車種をピックアップして紹介します。

●ランボルギーニ「ウルス」

　2012年にランボルギーニ製SUVがコンセプトカーとして発表され、その市販化が待ち望まれていました。そして、6年後の2018年、ついにランボルギーニ「ウルス」がデビューし、大いに話題となります。

　ランボルギーニは1986年から1992年まで「LM002」という「カウンタック」用のV型12気筒エンジンを搭載する本格的なオフローダーを市販していました。

　しかし、当時ランボルギーニといえば、真のスーパーカーメーカーとして君臨していましたから、LM002の知名度は低く、生産台数も300台と極少数に終わっています。それから26年の歳月を経てウルスが発売されました。

　エンジンは4リッターV型8気筒ツインターボを搭載し、最高出力650馬力を発揮。最高速度305km／h、0-100km／hの加速は3.6秒と2.2トンもある車体と思えないものになっています。

　走行モードの切り替えで雪上やオフロード、砂漠といった悪路に有効な走破性も備えているものの、やはりオンロードでの走りこそウルスの真骨頂であることは間違いないでしょう。

　内外装のデザインも秀逸で、外観は流麗な4ドアクーペを思わせ、内装はスーパーカーの「アヴェンタドール」を彷彿とさせるデザインとなっています。

●ジャガー「Iペイス」

　ジャガー初となる電気自動車はSUVの「Iペイス」です。2018年には日本でも受注が開始されました。

　90kWhのリチウムイオンバッテリーを搭載し、航続距離は1回のフル充電で438km（WLTCモード）と公表されています。

　Iペイスには車体の前後にふたつのモーターを搭載し4輪を駆動。最高出力400馬力、最大トルク696Nmを誇ります。

　2.2トン強の車重ながら、0-100km／h加速は4.8秒、最高速度は200km／hと、かなりの俊足ぶりを発揮しています。

　外観のデザインは、同社のSUV「Fペイス」や「Eペイス」よりも低くワイドで流麗なフォルムとなっており、SUVというよりも5ドアハッチバッククーペに近い存在です。

●ランドローバー「レンジローバーヴェラール」

　ランドローバー「レンジローバーヴェラール」はレンジローバーシリーズのなかでもミドルレンジのSUVです。

　外観のイメージはレンジローバーの作法に準じていますが、キャビンを上から圧縮したような、明らかに低いフォルムとなっています。

　エンジンは2リッター直列4気筒ディーゼル、2リッター直列4気筒ガソリンが2種類、3リッターV型6気筒ガソリン、そしてトップに位置するのが最高出力550馬力を誇る5リッターV型8気筒スーパーチャージャーで、これら5種類のパワーユニットから選択できます。

　また、ランドローバー車の特徴としては、高級SUVでありながらもオフロード性能を高めているところです。レンジローバーヴェラールも例外ではなく、最大渡河水深650mm（電子制御サスペンション)と、タイヤが完全に水に浸かるくらいまでの深さを走ることができます。