日本自動車販売協会連合会（自販連）の統計によると、日本の乗用車販売（軽自動車と輸入車を除く）におけるトランスミッション（AT車とMT車）の構成比では、1985年にAT車は48.8％と半数に満たなかった状況でした。

　しかし、1990年代になってAT車が急速に普及し始め、1990年に7割を突破して72.5％となり、1995年に8割超え、2000年に遂に91.2％になりました。その後も徐々にAT車の構成比は上がり、2016年には乗用車新車販売の約98.4％をAT車が占めるほどになりました。

　日本以外の国では、MT車とAT車の比率に変化はあるのでしょうか。

　年代はややバラつきがありますが、環境シンクタンクの国際クリーン交通委員会によるとMT車の構成比率は、米国市場（乗用車、以下同様）は1992年の25％以降、2012年は7％となり2017年は3％と、日本同様にAT化が進んでいることがわかります。

　現在、世界一の自動車消費国といわれる中国市場でのMT比率は、2006年の63％から2012年は57％という割合です。また、欧州市場（EU加盟27カ国）では、2001年の88％に対して2010年も83％と大きな変化はありませんでした。

　また、他地域の多くの国でも約8割がMT車と、日本と米国を除くほとんどの国ではいまでもMT車の需要が高いことがかわっています。

　国際的にも徐々にMT車ニーズが減少傾向にあるものの、AT普及率の高いドイツでも23％程度です。欧州市場では、まだMT車が主流でAT車に乗るのは一部の人といった状態です。

　なぜ、日本とそのほかの国々でMT車比率に大きな差があるのでしょうか。大手自動車メーカーのスタッフは次のように説明しています。

「日本では、平成になってからAT車が急速に増えはじめました。これは、日本の信号の多さや狭い道などの道路事情や『クルマは生活の足』といった利便性を求めた、日本人の性格が大きく関係しています。

　一方の欧州では、MT車に比べてAT車の方が車体価格が高いことや、日本と比べて長距離を走る機会が多いなど、環境が異なります。また、都市部を除けばすぐ速度域の高い道路があるため、AT車に比べるとMT車の方が燃費が良いことも挙げられるかもしれません。

　また、日本に比べて運転が好きな人が多いことから、自分でクルマを操る楽しみを得るためにMT車の比率が高いのだと思います」