国内のクルマ業界において、『軽自動車』は大きな市場といえます。2018年（1月から12月）の販売台数ランキングでは、ホンダの軽自動車「N-BOX」が前年比110.7％増の24万1870台と2年連続の首位となるなど、上位10車種のうち、7車種が軽自動車です。

　軽自動車は、元々車両価格やサイズ感において手軽さが特徴のクルマでした。しかし、最近はユーザーの軽自動車に対するイメージが変わりつつあるといいますが、どのような変化があったのでしょうか。

　三菱は、2019年3月に新型の軽自動車「eKワゴン」と「eKクロス」を発表。その事前説明会では、国内における軽自動車市場の動向を公表しています。

　国内の軽自動車市場において、約30％のユーザーは「ハイトワゴン」を選び、そのなかのユーザーのうち、約25％はカスタム系のモデルを購入しているようです。

　また、軽自動車を購入する際に重視しているポイントは、ここ10年で変化が見られています。2008年時点では、『税金・保険などの諸経費』『車両価格』『燃費』の順で重要視されていましたが、2018年には『車体色』『車両価格』『スタイル・外観』を気にするユーザーが増えています。

　対して「eKシリーズ」と共同開発車の日産「デイズシリーズ」の説明時には、『軽自動車への期待の変化』について次のように説明しています。

「2009年時点では、軽自動車をファーストカーとして所有している比率は、36％でした。その後、2017年時点では43％と徐々に比率が高まっています。また、軽自動車の使用用途については、過去に『買い物』『通勤・通学』が上位でしたが、最近では『趣味・レジャー』が『通勤・通学』を抜いているなど、従来の軽自動車に対するイメージや使われ方が変化していることが分かりました」

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　クルマに対するニーズは、時代とともに変化しているようですが、軽自動車においてはとくに顕著に表れているようです。