毎月、新車の販売台数を公表している日本自動車販売協会連合会（以下：自販連）という団体があります。自動車メーカーが「上半期で最も売れた」や「SUVジャンルNo.1」というキャッチはこの数字をもとにしています。

　自販連が発表するランキングは、軽自動車や輸入車を除いた国産普通／小型車の販売実績ですが、国内の販売状況を知るにはひとつの指標といえます。2019年1月には、日産「ノート」と「セレナ」がトヨタ「プリウス」「アクア」を抜いて、1位2位となったことでも話題に。そんな中、2019年2月のランキングが発表されました。　

　トップから見ると1位は変わらずの日産「ノート」。そして2位には、トヨタ「プリウス」が4位（1月時点）から返り咲いています。これは、2018年12月に「歌舞伎顔」と不評だったデザインからマイナーチェンジをきっかけに変わったことが販売面に反映されている結果です。

　続けて、3位トヨタ「アクア」、4位日産「セレナ」と続きますが、このあたりまでは毎月僅差のため、順位は頻繁に入れ替わります。

　それ以降の順位を見ても、新型車の発売やマイナーチェンジなどで大きな話題がないかぎり、大きな変動はみられません。また、一部改良という小変更ではそこまで、販売台数に影響はないようです。

　しかし、前述以外の要素で販売台数が大きく変動することもあります。ひとつは、年度末の決算時期となり、各社は販売台数を稼ぐために特典や割引などが多くなるため、ユーザーも新車を購入しやすくなります。

　次に、次期型モデルの登場が噂されているときです。一見「新しいモデルが登場するのになぜ旧型となる現行車を購入するのか」と思いがちです。

　自動車メーカーは、在庫車を限りなく減らしたいため、決算時期でなくでも割引を行って「モデル末期」といわれる現行車を販売します。

　モデル末期の販売事情について、販売店のスタッフは次のように話します。

「モデル末期といわれるクルマは、新車登場時のように簡単に売れることはありません。次期型が控えるある程度の時期には、メーカーからこの先の販売予定が各販売店に通達されるのが基本です。そこから少し遅れて世間でも噂が出始めます。

　その頃から販売店に訪れるお客様は、大きく2通りにわかれます。モデル末期の大幅値引きを狙ってくる人と、『モデル末期＝完熟車』としてあえて現行車を求めてくる人です」