2026年も10月を迎え、涼しい気温とともに秋のドライブシーズンが到来しました。

　歴史のある古い街並みや地方の旧道を散策する人もいるでしょうが、そうした道路を走行していると、最高速度を指定する丸い本標識の下部に「高・中速車」と記載された見慣れない補助標識に遭遇することがあります。

　あるいは、アスファルトの路面上に制限速度の数値とともに「40 高中」といった謎の文字がペイントされているパターンも。

　こうした表記を目にした際、「自分のクルマは高速車と中速車のどちらに該当するのか？」と疑問を抱いたり、「自動車教習所の学科講習で教わった覚えがない…」と困惑するドライバーは少なくありません。

　実はこの「高・中速車」という表記の正体は、現行法ではすでに廃止された過去の道路交通法に基づく、いわば歴史の遺物とも言える標識です。

　現在の道路交通法においては、一般道路における法定最高速度は、原動機付自転車や小型特殊自動車といった特定の車両を除き、普通乗用車、大型トラック、二輪車などを問わず一律で60km／hと規定されています。

　しかしながら、1992年（平成4年）に実施された法改正より以前の制度では、車両の種類に応じて法定最高速度が細かく区分分けされていました。

　当時の制度では大きく3つのカテゴリーに分類されており、普通乗用車や大型乗用車、総排気量250ccを超えるオートバイなどが「高速車」と定義され、法定速度は60km／hに設定されていました。

　続いて、大型貨物自動車やマイクロバス、総排気量250cc以下のオートバイなどが「中速車」に指定され、法定速度は50km／hとなっていました。

　そして原動機付自転車などが「低速車」に分類され、法定速度30km／hが適用される仕組みでした。

　つまり、当時の「高・中速車」という補助標識は、「普通車から大型トラック、オートバイに該当する車両はこの指定速度を遵守すること」を示す役割を果たしていたのです。

　その後、1992年の制度改正によって自動車および二輪車の法定速度が一律化されたことで、「高速車」や「中速車」という分類定義そのものが消滅。

　法改正に伴い、日本全国の道路に配置されていた「高・中速車」の補助標識や路面標示は不要となり、本来であれば速やかに撤去されるか、文字部分を覆い隠す処置が施される予定でした。

　しかし、膨大な数にのぼる標識や標示のすべてを漏れなく回収・修正することは物理的に困難であり、確認から漏れた一部の標識が撤去されないまま30年以上の歳月にわたって残存することとなりました。

　これが、現代において極めて稀に発見される標識の背景です。

　仮に現在の道路でこの「高・中速車」の標識や「高中」の路面標示を発見した場合の通行方法ですが、特別な対応をとる必要はありません。

「高・中速車」という区分自体が現在の法律上において効力を有していないため、記載された文字自体は意識する必要がなく、組み合わされている「最高速度（例：40km／h）」の本標識の数値に従って走行すれば法律上の問題は生じません。

　このように、道路の再舗装工事や標識の更新作業が順次進められている現在において、「高・中速車」の標識は年々その数を減らしている極めて貴重な存在です。

　散策中にこの標識を発見した際は、かつての交通制度の歩みに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。