続いては新型CLAのなかでも、BEVモデルを下支えする「効率化」の裏側に迫ります。

　新型CLA BEVモデルでは、効率化を極限まで追求したドライブトレインが注目されます。

　BEVモデルには800Vの電気アーキテクチャを採用し、メインの電気駆動ユニット「EDU 2.0」には、永久磁石同期モーターと2速トランスミッションを組み合わせています。

「EVって、変速機がいらないんじゃなかったっけ？」

　そんな疑問を持つ人もいるでしょう。確かに多くのEVは固定された減速ギアを使っていますが、新型CLAが2速化した狙いのひとつは、モーターの“おいしいところ”を幅広く使うことです。

　内燃機関と同じく、電気モーターにも、回転数によって効率の良い領域とそうでない領域があります。そこで新型CLAでは1速と2速を使い分けることで、市街地から高速道路まで、できるだけモーターを高効率な領域で働かせます。

　もちろん走行性能にも恩恵があり、1速で最大トルクを発揮して力強い走り出しや加速を実現します。

　そしてスピードが乗ってきたら2速が主役となり、高速域で効率よく性能を引き出します。

　もちろん変速操作はクルマ側が自動で行うため、ドライバーが「さて、そろそろ2速かな」などと考える必要はありません。

　さらに800V化によって高電圧系の配線を細くできるため、軽量化にも貢献しています。

　新型CLA BEVモデルの効率へのこだわりを強く感じられたのは、航続距離についてのプレゼンテーションです。

　開発陣によれば、航続距離を約8km伸ばすためには、たとえばパワートレインの効率を0.5％向上させる、Cd値を0.006改善する、転がり抵抗を低減するといった選択肢があるといいます。

　そして驚くことに、約8kmを“重量”で稼ごうとすると、約50kgもの軽量化が必要になるのです。

「そこまで頑張って、8km……!?」と思ってしまいますが、その“たった8km”の積み重ねこそが、BEV開発の肝なのでしょう。

　空気抵抗についてはCd値0.21を実現するため、ボディ形状だけではなく、サイドミラーや格納式ドアハンドル、ホイール、床下のカバー、ラジエーターシャッターに至るまで細かく最適化しています。

　さらには減速時のエネルギー回収、空調システム、タイヤの転がり抵抗などにも手を入れています。

　つまり最大771kmという新型CLA BEVモデルの航続距離は、大容量バッテリーによる“力技”だけではなく、「1Whたりとも無駄にしたくない！」という“チリツモ”の結晶でもあるのです。