一方で、今後の日産の課題といえるのが「標準装備の充実」でしょう。

　例えばインテリジェントディスタンスコントロールは、トヨタでは「プロアクティブドライビングアシスト」の名でコンパクトミニバンの「シエンタ」にまで幅広く標準採用されています。安全を高める機能だからこそ、標準化が望まれるところです。

　災害時にも重宝する100V・1500Wの電源コンセントにしても、トヨタは「アクア」などのコンパクトカーを含め全車標準にしています。高級ミニバンである新型エルグランドなら、全車標準であって当然の装備といわざるを得ません。

　ちなみにライバルのアルファードは、これらの装備をしっかり標準化済みです。新型エルグランド X・e-4ORCEに相当する「アルファード ハイブリッド Z・E-Four（4WD）」の価格は661万9800円と、新型エルグランドよりも27万7200円も安価な設定となっています。

　しかもアルファードの方が装備は手厚く、前述のコンセントやアシスト機能、ベンチレーション、ETC2.0などをしっかり装備。2列目には豪華な両側アームレスト付きエグゼクティブパワーシートを備え、天井にはダウンライト付きオーバーヘッドコンソールまであしらわれる充実ぶりです。

　これらを考慮すると、新型エルグランド X・e-4ORCEとアルファード ハイブリッド Z・E-Fourの実質的な価格差は「約65万円」にまで広がります。装備と価格のバランスという点では、明らかにアルファードに軍配が上がるでしょう。

　しかし、エルグランドにはアルファードを凌駕する強力な武器があります。それが「走りの質感」です。

　アルファードハイブリッドの動力性能がガソリン2.8リッター相当なのに対し、新型エルグランドの「1.5リッター3気筒ターボ×第3世代e-POWER」は5リッター級に迫る圧倒的なパフォーマンスを発揮します。

　さらに走行状態に応じて減衰力を変える電子制御のショックアブソーバーにより、乗り心地を犠牲にすることなく高い走行安定性を実現。全高1900mm超のミニバンでありながら、まるで全高1600-1700mmクラスのSUVを走らせているかのような一体感を味わえます。静粛性の高さも特筆ものです。

　この「走りの気持ちよさ」に65万円以上の価値を見出せるかどうかが、新型エルグランドを選ぶ大きな境界線といえます。

　要するにアルファードはラージミニバンの王道をいく豪華仕立てのモデルであり、新型エルグランドは「ミニバンだからこそ走りにこだわりたい」と考えるクルマ好きのための一台といえそうです。