2026年5月9日、東京ビッグサイト（東京国際展示場）で日本最大級のアウトドアとライフスタイルの祭典「FIELDSTYLE TOKYO 2026」が開催されました。

　その会場で、無骨なバギーのようなルックスでありながら、どこか愛嬌のある「小さな4輪車」が来場者の注目を集めていました。

　モビリティメーカーのSun Emperor（サンエンペラー）が実車を出展した、新型「LBIRD（エルバード）」です。

　この車両は、2023年7月の法改正によって誕生した「特定小型原動機付自転車（特定小型原付）」という新しいカテゴリーに属しています。

　16歳以上であれば運転免許を持っていなくても公道を走ることができ、ヘルメットの着用も努力義務とされている、いわゆる街で見かける電動キックボードなどと同じ扱いの乗り物です。

　しかし新型エルバードの見た目はキックボードとは似ても似つきません。なぜこのようなユニークな4輪スタイルに行き着いたのでしょうか。

　イベント会場でサンエンペラーの開発担当者に直接お話を伺うと、そこには「ユーザーの声」に寄り添い続けた同社のモノづくりの軌跡がありました。

　担当者によると、同社は当初、オーソドックスな2輪の電動キックボードから開発をスタートしたそうです。

　その後、ユーザーからの反響をもとに「自転車のようにまたがって乗れるタイプ」を開発し、さらに安定感を求めて「3輪タイプ」へと進化させてきました。

　それでもなお、「もっとパワーが欲しい」「坂道に強くて、荷物もたくさん積めて、さらに安定感のある小回りの利く車両が欲しい」という声が寄せられたといいます。

　そうしたリアルな要望をすべて詰め込み、満を持して完成させたのが、この4輪タイプの新型エルバードなのです。

　新型エルバードの最大の魅力は、その優れた積載性と独自のパッケージングにあります。

　車体の中心部分には、標準装備として大容量のセンターバッグが組み込まれています。

　ここが単なる荷物入れにとどまらないのが新型エルバードの凄いところ。

　バッグの中にはリードフックが備わっており、なんと小型犬などのペットを乗せて一緒に移動することも可能。

　飼い主の足元という最も目の届く位置にペットがいるため、お互いに安心感を持って移動を楽しむことができます。

　さらに、フロントやリアにはオプションで専用のキャリア（トレー）を装着することが可能です。

　とくにフロント部分のトレーは、スーパーなどで使われている一般的な買い物カゴがスッポリと収まる絶妙なサイズに設計されており、「買い物をして、そのままカゴを乗せて帰る」といった、日常の買い物のアシとして頼もしいアイテム。

　これまでの2輪や3輪のモビリティ開発で培ってきた「スペースの無駄をなくし、本当に使いやすい収納を作る」というノウハウが、見事に活かされています。