世界初の量産BEV（バッテリーEV：電気自動車）である日産「リーフ」（初代）の登場から、すでに15年以上が経過しました。

　現在では国内外の様々な自動車メーカーから、多種多様なBEVが登場しています。

　数年前は「BEVこそがカーボンニュートラル実現の最適解」と新聞・経済紙は騒ぎ立て、多くのメーカーはBEVシフトを声高らかに宣言しましたが、現実はそう甘くなく、直近ではメルセデス・ベンツ（2030年全車BEV化目標撤回）、ホンダ（ZEROサルーン／SUV・アフィーラ発売中止）などが、戦略の大幅見直しが行なわれています。

　そんな発表に、あれだけ「EV！ イーブイ！」と大騒ぎしていた新聞・経済紙は「各自動車メーカー、BEV鈍化で苦戦」と手のひら返し。「あおった君たちも戦犯だ」と筆者（山本シンヤ）はひとり憤っているところでした。

　そんななか、メーカーの垣根を超えた「合同EV試乗会」が、日産自動車のテストコース「グランドライブ」（神奈川県横須賀市）で開催されました。

　ところで、“各自動車メーカーがBEV鈍化で苦戦”などといわれながらも、次世代に向けた“種まき”は必要です。

　実際、国産各メーカーからも、BEV／PHEV（プラグインハイブリッド車）といった電動車のラインアップは着実に増えています。

　ただ、メーカーは慈善事業ではないので、売れなければ次のステップには進めません。

　その悩みはどの自動車メーカーも同じで、「競争の前に協調でしょ」という日産の声掛けに、スズキ、ホンダ、マツダ、三菱、レクサスが賛同。今回のイベント開催に至ったそうです。

　今回出展されたのは、スズキ「eビターラ」、ホンダ「N-ONE e：」、マツダ「MX30 Rotary-EV」「CX-60 PHEV」、三菱「アウトランダーPHEV」、レクサス「RZ550e“F SPORT”」、日産「リーフ」「サクラ」「アリア」（アリアは展示のみ）でした。

　ちなみにトヨタとスバルが入っていないのは、「試乗会を行なったばかり（スバル）」、「試乗会を控えている（トヨタ）」といった事情だと思われます。

　一般的には「BEVはつまらない」「コモディティ化の象徴だ」などといわれがちですが、これまで筆者が紹介してきた各モデルの試乗レポート記事などを見ていただければ、そんな事はない事が解っていただけるはずです。

　その理由はいくつかあります。

　内燃機関は、圧縮比やボア×ストロークなどの基本設計の段階で特性が決まってしまいますが、モーターは制御技術を活かすことで自由自在な味付けが可能です。

　つまり、ハードを変えずに「エコ」にも「スポーツ」にも化ける事ができる、というわけです。

　これを活かせば、各メーカーが長きに渡り積み上げてきた「走りの味」や「独自の個性」を、内燃機関よりも緻密かつ忠実に反映させる事が可能となります。

　今回、合同試乗会に出展されたモデルのほとんどが、走りの特性を変更可能な「ドライブモード」を採用していますが、各モードの差が内燃機関モデルよりも大きいのは、そういう事です。

　さらにBEVは、クルマ自体の概念を変える要素も持っています。

　例えば、モーターは内燃機関よりも搭載位置の自由度が高く、極論をいえばどこにでも搭載可能となります。

　今回のモデルたちはまだそのレベルではありませんが、ステップ3と呼ばれるレクサス「LF-ZC」（2027年半ばに登場予定）やホンダ「ZEROサルーン」（こちらは販売中止ですが）は、内燃機関車では実現不可能なパッケージも実現しています。

　4WD化する際も、ガソリン車のように前後の車輪を機械的に繋ぐプロペラシャフトが不要で、前後のモーターを独立制御すればOKです。

　その制御もより緻密、より理想的に行なう事が可能で、走りのキャラクターも際立ちます。

　例えば、アウトランダーPHEVの「S-AWC（Super All Wheel Control：車両運動統合制御システム）」、レクサスRZの「DIRECT4（モーター駆動式4WD制御技術）」は、まるで運転が上手くなったかのような「意のままの走り」や、駆動方式の概念を超える「驚きの走り」を、いつも、誰でも、どこでも体感できます。

　つまり、BEVはエコなだけでなく「Fun」でもあります。