雨上がりの駐車場や濡れたアスファルトの上で、キラキラと虹色に輝く「不思議なシミ」を見かけることがあります。

　一見すると幻想的で綺麗にも思えるこの現象ですが、もしそれがあなたの愛車の下にできているとしたら、決して見過ごしてはいけません。

　実はこの虹色のシミは、クルマからの危険なSOSサインである可能性が高いのです。

　今回は、この謎のシミの正体と、発見した際の正しい対処法について解説します。

　濡れた路面に広がる虹色のシミ。

　その正体は、ズバリ「クルマから漏れ出したオイル」です。

　本来、エンジンやトランスミッションなどの内部に密閉されているはずのオイルが何らかのトラブルによって車外へ流出し、雨水などの水分と混ざり合って薄い油膜を形成します。

　この油膜が太陽の光などを複雑に反射・屈折させることで、あの独特な虹色を生み出しているのです。

　クルマには、エンジン内部を潤滑する「エンジンオイル」をはじめ、ブレーキを作動させるための「ブレーキフルード」、ハンドルの操作を軽くする「パワステオイル」、ギアの潤滑や変速を担う「ミッションオイル」など、様々な種類のオイルが血液のように巡っています。

　これらのオイルはパーツの摩擦を減らしたり冷却したりするだけでなく、油圧として機構そのものを動かす重要な役割を担っています。

　そのため、オイルが規定量よりも減ってしまうと、クルマは正常に機能しなくなってしまいます。

　では、もし自分のクルマの下に虹色のシミを発見したら、どのように対処すべきでしょうか。

　自動車整備士によれば、まずは「シミができている場所と大きさ」を確認することが重要だと言います。

　シミの大きさが直径数センチ程度の小さなものであれば、ポタポタと数滴垂れたレベルであり、パッキンやガスケットと呼ばれるゴム製の密閉部品が経年劣化したことによる「オイルにじみ」の可能性が高いと考えられます。

　また、シミの位置がクルマの前方（エンジンルームの下）であればエンジンオイルやパワステオイルの漏れ、後輪駆動（FR）車や4WD車の後方（後輪付近）であればデファレンシャルギアのオイル漏れといった具合に、ある程度のトラブル箇所を推測することができます。

　しかし、シミの大きさが数十センチに及んでいたり、虹色というよりドロッとした黒や茶色の水たまり（油だまり）のようになっている場合は、極めて危険な状態です。

　これはゴム部品の劣化などではなく、オイルパン（オイルの受け皿）が割れていたり、配管が破損しているなど、致命的なトラブルが発生している証拠になりうるのです。