クルマの中で、新しい音楽の楽しみ方をもたらすのが、カロッツェリアのディスプレイオーディオ「DMH-SF1000」です。

　こちらは10.1インチの大画面や、1DINボディの採用によって幅広い車種への取り付けが可能といった特長もあるのですが、最大のポイントは空間オーディオ技術「Dolby Atmos（ドルビーアトモス）」に、国内アフターマーケット向けの市販オーディオとしては初めて対応している点です。

　空間オーディオと言われてもピンとこない人もいるかもしれません。これは従来の左右2チャンネルによるステレオ再生に対し、前後や上下といった方向にも音を配置することで、音に包まれるような立体的な音場を実現する技術です。一部の映画館などでも採用されています。

「DMH-SF1000」で空間オーディオを体験するには、Apple Musicで配信されている対応楽曲をApple CarPlay経由で再生する必要があります。

　しかし、それ以外の音楽配信サービスやAndroid端末を使用している場合や、お気に入りの楽曲がドルビーアトモスに対応していない場合でも無関係というワケではありません。「DMH-SF1000」には、独自の音場処理技術によって通常のステレオ音源を立体的に再生する「ステレオスペーシャルサウンド」も搭載されており、幅広い楽曲で空間オーディオ表現を楽しめるのも魅力です。

　そんな空間オーディオ再生は、一般的にはスピーカーの位置や車室空間のサイズなどが限定されている特定の車両や、映画館のように複数のスピーカーを自在に配置できる環境で体感するものです。しかし、「DMH-SF1000」では、パイオニアが長年培ってきた独自のチューニング技術「オートタイムアライメント＆オートイコライザー」を活用することで、最小4ch（フロント＆リアの4スピーカー）から最大4.1chまで対応する空間オーディオ再生を可能にしました。

　このオートタイムアライメント＆オートイコライザーは、本体に付属する測定用マイクを運転席ヘッドレストに設置し、ディスプレイの指示通りに操作するだけの簡単設定で、約5分で最適なセッティングを自動で行ってくれるという優れモノ。誰でも簡単に空間オーディオ再生が楽しめるのです。

　そんな「DMH-SF1000」の開発を担当した加藤龍太さんと田上宣昭さんは、「これまで車内での音楽と言えばステレオ的な楽しみ方が主でしたが、近年は楽しみ方も変化しており、数年前からハイエンドモデルを中心にドルビーアトモスを搭載する車両が増えてきました。そこで、市販モデルでも空間オーディオ再生機能を搭載できないかと考え、2024年夏ごろから試作品の開発を進めていました」と話します。

　ただスピーカーの数や位置、車内空間の広さなどが異なるさまざまな車種に搭載される市販品ということで、パイオニアが古くから蓄積していた自動チューニングの技術やホームオーディオでのサラウンド再生の知見などを生かし、誰でも簡単にセッティングができ、かつすぐに空間オーディオ再生を楽しめる環境を構築するのに苦労があったと話してくれました。

　また試作品が完成し、Apple Musicのドルビーアトモス楽曲をApple CarPlay経由で再生することから、アメリカのドルビー社とApple社にもお披露目に行ったそうです。その際には「現地スタッフが、“市販品でこれはすごい！ 早く発売しよう！”と興奮気味に話してくれたんです」と、当時のエピソードも語ってくれました。

　そんな空間オーディオ再生機能を備えた「DMH-SF1000」の試聴は、純正スピーカーのままのクルマで行いましたが、まず驚かされたのは、そのベースとなる音質の高さです。これはオートタイムアライメント＆オートイコライザーによるところが大きいようで、これならピュアなステレオサウンドを求めるユーザーにもオススメできます。

　そして注目のドルビーアトモスは、まさに車室内が映画館になったかのような体験でした。純正スピーカーは前後のドアに装着されているにもかかわらず、まるで天井にスピーカーがあるかのように頭上から音が降ってくる感覚は未体験そのものです。

　またドルビーアトモス非対応の楽曲でも空間オーディオ表現を楽しめる「ステレオスペーシャルサウンド」についても、同じように3次元的に音楽を楽しむことができます。そのレベルはLow／High／Maxから選択が可能で、それぞれで異なる演出が味わえるため、ミニバンに多人数乗車した際などは、よりドライブが楽しくなりそうな印象を受けました。従来のカーオーディオとは一線を画す、新しい音の楽しみ方を提示していると感じます。

　一方で、“音楽の楽しみ方”を広げる提案は、最先端技術だけにとどまりません。今回のラインナップには、カロッツェリアらしい遊び心を感じさせるモデルも用意されていました。