かたや1.6リッターの3気筒ターボ、そしてもう一方は伝統の6リッターのW12気筒エンジン。本来であれば比べようもない2台が、価格で同じ土俵に並ぶ。これこそが中古車の魅力ともいえるでしょう。

　今回紹介するのは、泣く子も黙る最高峰のGT「ベントレー コンチネンタルGT」です。

　歴代国産コンパクトでも最強の呼び声が高いトヨタ「GRヤリス」。ご存知WRC（世界ラリー選手権）を圧倒的な強さで制したチャンピオンカー「GRヤリス ラリー1」のホモロゲーションモデルでもあります。

　ラリーフリークだけでなく、サーキット愛好家からも世界中で愛されているハイパフォーマンスコンパクトですが、それだけの性能を備えるとなると気になるのは、やはり価格でしょう。

　Bセグメントカーとしては破格ともいえるGRヤリスの新車価格（消費税込）は、競技専用グレードのRCを除けば448万円～582万5000円。日本国内では、十分高級車の部類に入ります。

　こうなってくると、「同じ金額でほかにもっと魅力的なクルマがあるんじゃないの？」そう考えるあなたは、相当なクルママニアだといえるでしょう。実際中古車市場には、同価格帯でおもしろいクルマがごまんと存在します。

　もし東京～大阪間の移動を、どんなクルマを使ってもいいと言われたら、あなたは何を選びますか。もちろん自分で運転する場合ですので、GT（グランツーリスモ）性能が高いクルマを選びたいものです。

　そんな時に最適ともいえる、世界最高峰のGTカーの1台にコンチネンタルGTはリストアップされる有力な候補だといえるでしょう。

　初代コンチネンタルGTは、2003年に登場。VW（フォルクスワーゲン）傘下に入りブランドの再構築を開始した新世代ベントレーの先鋒として、市場へ導入されました。

　当時話題になったのは、かつての名車「コンチネンタルR」を彷彿とさせる丸目4灯ヘッドライトが特徴的な独自のクーペスタイルと、こちらも独創的なW型12気筒エンジンでした。そのスペックは、最高出力560馬力・最大トルク650Nmというまさにモンスター級のもの。

　さらに、その強大なパワーを余すことなく路面に伝えるため、駆動系には高性能な「フルタイム4WD」システムを採用。GRヤリスと同じく四輪駆動であることも、その安定した速さの秘訣なのです。

　特にW12ツインターボユニットは、類稀なるシルキーさに驚く人が続出。他社のV型12気筒エンジンより滑らかに回るエンジンとして、たちまち評判になりました。

　ただし、当時の販売価格で2000万円以上もする超高級車だったコンチネンタルGT。その良さを知る人も、ごくわずかな人だけでした。

　そして、コンチネンタルGTといえばGT性能です。乗員の頭を微動たりともさせないようなフラットライド感は、現行モデルにも継承されている1番の特徴といえるでしょう。疲れを知らない乗り心地に、屈指の回転フィールを持ったW12ユニットの組み合わせは、この上ないGT性能を体感できます。

　ちなみに、筆者が初めてオービスを光らせたのもこの初代コンチネンタルGTでした。まだ20代のころでしたが、そんなスピードが出ているとはつゆ知らず。スピード感がおかしくなるほど、揺れない、うるさくないクルマだったことは今でも鮮明に覚えています。

　ロケ帰り隣でグッスリ寝ていた当時の上司は、オービスに気づいて慌てて踏んだブレーキで一瞬起きましたが、すぐにまた寝入ってしまいました。そのくらい快適なクルマだというエピソードです。

　そんな世界屈指のスムーズさを持った稀代のGTカーが、今となっては中古車の平均価格が約300万円にまで下がってきました。“故障のリスク”を無視すればGRヤリスと同価格で、低走行の極上車が手に入ります。ただし、残存台数はごくわずか。お求めはお早めに。