クルマのナンバープレートに記載された事項のうち、地域名の右側にある3桁の番号は分類番号といい、そのクルマの主たる用途を表しています。たとえば一般的な乗用車であれば、サイズや排気量によって500番台（小型自動車）か300番台（普通自動車）に、貨物車であれば400番台（小型）か100番台（普通）に分類されます。

　一方、パトカーや消防車、教習車、ゴミ収集車といった特定の用途に用いられる「特種用途自動車」は800番台に分類され、「8ナンバー車」とも呼ばれます。多くは業務で用いられるものですが、たとえばキャンピングカーなど、一般の人が私的に用いるであろう8ナンバー車もあります。

　8ナンバー車はかつて、乗用車と比べると自動車税が大幅に安く設定されていました。また、乗用の3ナンバー車や5ナンバー車は車検期間が初回3年、以後2年、貨物用の1ナンバー車や4ナンバー車は初回は2年、以後1年（1ナンバー車のうち8t以上車は初回も1年）ですが、8ナンバー車は最初から2年です。このため、1990年代には維持費を抑えようと、貨物車、乗用車ともにこれを改造し、キャンピングカーや街宣車、事務室車（移動先において、事務室または教室として使用する自動車）として8ナンバー登録しつつ、その設備を外して走行するといった不正も横行しました。

　キャンピングカーの業界団体である日本RV協会（横浜市港北区）によると、「そのような不正対策の一環として、8ナンバー車の税額は段階的に引き上げられ、登録に必要な構造要件も厳しくなっていきました。いまでは、何でもかんでも登録できるわけではありません」と話します。かつてはワゴンやバン以外の乗用車（ステーションワゴンなど）を8ナンバー登録する事例もありましたが、現在は難しいそうです。