「ソルテラ」に続いて、「トレイルシーカー」「アンチャーテッド」とバッテリーEV（BEV）モデルの拡充を進めているスバルですが、そうは言うものの、直近のビジネスを支えるのはハイブリッドです。

　そのメインストリームとなるのが、「クロストレック」と新型「フォレスター」に搭載される「e-BOXERストロングハイブリッド（S：HEV）です。

　その仕組みを簡単におさらいすると、水平対向4気筒エンジン（2.5リッター）に発電用／駆動用のモーターとリチウムバッテリーを組み合わせた「シリーズ・パラレル式」のハイブリッドシステムです。

　構造・モーターは資本提携先のトヨタのハイブリッドシステム（THS II）を活用していますが、ハード／ソフト共にスバル車の構造（縦置き、メカニカル4WD）に合わせて独自の設計・開発が行なわれています。

　価格的には通常のe-BOXER（マイルドHEV）より高価ながらも人気は圧倒的に高く、クロストレックは全体の6割以上、フォレスターは納期1年という状況となっています。

　そんな中、スバルから「大阪に新拠点ができたので、クロストレックS：HEVで取材をしにいきませんか？」とのお誘いがありました。

　東京から大阪まで片道約500km、往復約1000kmなので、計算上（WLTC燃費18.9km／L×燃料タンク63L）1タンクで往復が可能。要するに「実証実験もよろしくね」というわけです。

　ただ、筆者（山本シンヤ）は昨年2024年末にこのテストを行ない実証済みなので、今回はあえて「燃費を意識せず」、「複数のドライバー」で走らせて検証してみることにしました。

　スタート地点は東京・恵比寿のスバル本社。一般道から東名高速の東京インターを目指します。

　今回は筆者とくるまのニュース編集部K氏・Wカメラマンの3人が乗車。カメラ機材や人数分の荷物も積み込んだ状態でも、発進時や巡行→加速時の応答性の良さや瞬発力はスバル最強の「FA24ターボエンジン」より上です。

　高速道路では高度な運転支援を行う「アイサイトX」をフル活用しながら東名は100km／h、新東名は120km／hで走行します。

　トヨタのTHS IIの場合、もう少し低い速度のほうが燃費は良いですが、S：HEVはエンジン効率の良い回転数がTHS IIより高めなのは、前回のテストでも確認済み。平均燃費は18～18.5km／Lくらいで走行します。

　普通に走れば大阪まで高速道路のみで行けてしまいますが、車内で「一般道も走ったほうがいいよね」ということで少し寄り道をすることに。前回のテストでは姫路城（兵庫県）に寄ったので、今回も“城つながり”ということで名古屋城に立ち寄ります。

　一般道はEVモード活用に加えて高出力のモーターアシストで、燃費は更に伸びる方向です。EVモードはトヨタのTHS IIよりも粘りがある感じなので、かなり頻繁に使えるのが嬉しいところ。

　これまでのスバル車だと、一般道では燃費がどんどん落ちると焦るところですが、S：HEVは全く問題ありません。