国土交通省は滋賀県内の主要地方道路「栗東水口道路I（1）」と「大津能登川長浜線」が2025年8月23日に開通したと発表しました。

　この道路が開通するとどのような効果が見込まれるのでしょうか。

　開通前の状況と、期待される効果を紹介します。

　栗東水口道路Iと大津能登川長浜線は、湖南市石部から草津市馬場町までを結ぶ全長約7.3kmのバイパスです。

　このうち、東側の栗東水口道路I、湖南市石部～栗東市小野は2016年3月に、西側の大津能登川長浜線、草津市山寺町～馬場町は2025年3月にそれぞれ開通済みです。

　2025年8月23日に開業したのは、その真ん中に当たる栗東市小野～草津市山寺町までの約2.9km区間で、この区間が開通したことによりブツ切れ区間が解消。東西をバイパスで行き来できるようになりました。

　バイパスに並行する国道1号（現道）では、ラッシュ時の通行量がパンク状態に陥っており、大路三丁目交差点では交通容量の約1.3倍のクルマが走行。朝夕を中心に交通渋滞が頻発していました。

　並行する現道では交通集中により、平均車速が20km／hほどと、かなりノロノロ運転が続いていた状況でした。

　今回これらの道路が開通することにより、大渋滞の国道1号の交通量が新バイパスへ分散され、大津・湖南・甲賀地域へのアクセス性が向上。

　滋賀県においては、大規模工場や物流倉庫がどんどん建設され、製造品出荷高は年々右肩上がりを記録。バイパス開通によって、地域経済のさらなる活性化が期待されています。

　さらに、大津能登川長浜線は草津田上ICで新名神高速に接続、栗東水口道路Iは栗東湖南ICで名神高速に接続しているため、東西を走る高速道路からのアクセスも良好です。

　なお、今回の開通は暫定2車線の開通で、用地的には将来4車線化できるようになっています。4車線化の予定はまだ発表されていませんが、新バイパスの今後に注目です。