ヤマハはスクータータイプのシティコミューターとして、フロント2輪＋リア1輪のスリーホイール機構「LMW（Leaning Multi Wheel＝リーニング・マルチ・ホイール）」を持つ「TRICITY（トリシティ）」を2014年から発売しましたが、この3輪テクノロジーを用いたスポーツモデル「NIKEN（ナイケン）」を年内に発売予定です。

　そのネーミングはフロント2輪を支持する2本のフロントフォークが宮本武蔵のような二刀流に見えることから「二剣」＝『NIKEN』と命名したとのことです。現代で言えばメジャーリーグで活躍する大谷翔平選手のようですね。

　発売前の実車をヤマハコミュニケーションプラザ（静岡県磐田市）で見ながら、開発チームにお話しをうかがうことができました。インタビュー記事を2回に渡ってお届けします。

「NIKEN」は排気量847ccの直列3気筒エンジンを積む「トレーサー900GT」をベースにしているように見えますが、どうしてこのモデルにLMW機構をと考えたのでしょうか。それが知りたくて、まずはプロジェクトリーダーの鈴木貴博さん（ヤマハ発動機株式会社モビリティ技術本部）に、お話を伺ってみました。

　青木タカオ（以下：青木）：トリシティから始まったLMW機構ですが、車体を傾けて旋回する楽しさ、エキサイティングな走りはコミューターでありながらも強烈に感じることができました。スポーツモデルへの発展は待望でしたし、然るべきだと思っていましたが、なぜ「MT-09」系（トレーサー900GTがもっとも近い模様）ベースなのかが気になりました。

　250ccや400ccのロードスポーツバイクでもよかったように思いますが、いきなり大排気量ロードスポーツモデルというのは、チャレンジングですよね？

　鈴木貴博さん（以下：鈴木(貴)さん）：LMWは安定感ある走りが楽しめ、生活に採り入れていく価値のある技術だと知っていただくことが、第1弾としてリリースした「トリシティ」の狙いでした。そこからLMWを使ったコミューターを少しずつ増やしていくという戦略もあるかと思いますが、今度は一気に「LMWというのは、相当面白いね」って思っていただけるよう三輪スポーツへと舵を切りたかったのです。