2025年3月にトヨタ「クラウンエステート」が発売され、16代目の現行「クラウン」の4つのタイプがすべて出揃いました。

　SUVを中心とするラインナップとなった現行クラウンですが、「クラウンと言えばセダン」というイメージの人も多いかもしれません。

　もちろん現行モデルにもセダンはしっかり設定されています。

　クラウンの歴史のメインストリームと言えるセダンですが、16代目ではどんな立ち位置にいるのでしょうか。

　2022年に登場した現行型となる16代目クラウンですが、その第1弾はセダン×SUVの「クラウンクロスオーバー」という新たなスタイルでした。

　それまでのクラウンのメインストリームがセダンだっただけに、この大きなスタイルチェンジには様々な声があったものの、デザイナーが思い切りデザインしたいクルマが原点となり、このクロスオーバーがスタートとしたと言います。

　そして、クロスオーバーの方向性や製品版のデザインが見えてきたところで、「セダンも考えてみないか？」と豊田章男社長（当時）から提案され、16代目クラウンのセダンがスタートしたのです。

　ボディサイズは、全長5030mm×全幅1890mm×全高1470mm、ホイールベースは3000mmと、堂々としたスタイルを採用。

　外観は、最新のトヨタ車に共通する「ハンマーヘッドデザイン」を採用し、フロントグリルはブラックの縦バーを強調、ヘッドライトやテールランプは横一文字に光るタイプです。

　内装は、大型の杢目調パネルをあしらった、高級セダンらしい貫禄と落ち着いた空間を演出。インストルメントパネルから左右のドアに連続する配置や、コンソールが浮き出て見えるような設計にすることで、広がりを感じさせる車内空間を実現しました。

　パワートレインは、2.5リッター直列4気筒エンジンと電気モーターを組み合わせたハイブリッドシステムと、モーターのみの燃料電池自動車（FCEV）の2種類を用意します。

　そんなクラウンセダンは、「理性と基盤」を持つモデルとされています。応えるニーズとしては上質さ、そして快適性です。

　パーソナルユースとしてはもちろんですが、後部座席に人を乗せるショーファーカーとしての性能も特にこだわった１台と言え、そのため乗り心地は最もソフトに、そしてハンドリングは最もどっしりとして、直進安定性が高い印象となっています。

　近年は、トヨタ「アルファード」やレクサス「LM」といった高級ミニバンがショーファーカーとして定着しているものの、それでもフォーマルな場ではセダンがショーファーカーとして好まれる傾向にあります。

　クラウンは現行の16代目から日本市場だけでなく海外市場でも販売されるグローバルモデルとなり、今でも高級ブランドはセダンのショーファーカーを多くラインナップしていることを考えると、クラウンという高級ブランドを世界に売り込んでいくには、セダンが必要不可欠だったのかもしれません。

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　先代クラウンもセダンでしたが、こちらは“スポーツセダン色”が強かった印象でした。

　それが、16代目クラウンのセダンでは、内外装や乗り味でラグジュアリーな印象が強くなり、王道のど真ん中に近いサルーンになったという感じがします。

　サルーンらしい上質な乗り心地と直進安定性を持つクラウンセダン。クラウンというブランドを世界へと継承するためにも、セダンの登場は必要なものだったと言えます。