日本初となった「寝台バス」はどういう経緯で生まれたのでしょうか。

　そもそも背景として、夜行バスには「ホテル代が節約できる」「寝ている間に移動できるので、移動時間が実質的にゼロ」、さらに「他の交通機関に比べて安い」という、圧倒的な強みがありました。

　しかし、その圧倒的な強みを打ち消して、さらに遠ざけてしまう強烈なマイナス面が、「横になれないので、熟睡できない」ということでした。

　30日の記者会見で、高知駅前観光の梅原 章利社長は「昨今のホテル代の高騰もあり、旅行のあり方は多様化して『自分の使いたいところにお金を使いたい』という人も増えています」と話します。

　そうした背景からまさに安価な夜行バスは新しいニーズに合致していますが、「安いけれどきつい つらい」というイメージが払しょくできていません。梅原社長は寝台バスによって「そうしたイメージを根底からくつがえし、新たなユーザーの掘り起こしをしたい」としています。

　もちろん、すでに社長自身はこのフルフラット座席「ソメイユプロフォン」を体験済み。その感想を聞かれた社長は「想像の何倍もスムーズでした。揺れなど、難点がいろいろあるのでは？と思っていたところ、実際に横になって足をのばすと、数分で眠りに落ちてしまいました」と話しています。