2024年10月9日に、三菱はクロスオーバーSUV「アウトランダーPHEV」のマイナーチェンジモデルを発表し、同月31日から販売します。
　
　新型アウトランダーPHEVはEV航続距離や動力性能・快適性を向上させるとともに、内外装の質感向上と機能・装備の充実化が図れたとのことですが、なかでも新たなサウンドシステムを導入したことが大きなトピックとなっています。
　
　実車を見て分かった「音へのこだわり」とは、一体どのようなものなのでしょうか。

　三菱が早くから培ってきた電動化技術と四輪制御技術を搭載し、SUVのPHEVとして世界的な人気を集めているアウトランダーPHEV。

　現行モデルは2021年12月に登場し、「威風堂々」をコンセプトとした力強いデザイン、ツインモーター4WDと四輪制御技術「S-AWC」による高い動力性能、3列7人乗りシートが選べる選択肢の多さなどから、順調に販売台数を積み上げてきました。

　今回の大幅改良では、その良さを生かしながらさらに磨き上げる方向で、全方位に洗練されたアウトランダーPHEVが完成したといいます。

　そのひとつには、新たなユーザー層に響く「音へのこだわり」という、これまでにない魅力も加わりました。

　改良されたポイントを具体的に見ていくと、まずはPHEVシステムのアップデート。

　世の中が急速に電動化モデルへとシフトしていくなかで、たった3年とはいえ多くのプレミアムブランドからPHEVモデルが登場しました。

　技術の進化スピードも速く、今後はそうしたアッパークラスのモデルとも競合していかなければならないことから、基本となる走りの部分を磨き上げています。

　搭載されるリチウムイオンバッテリーを刷新し、容量が約13％増となる22.7kWhとなったことで、EV航続距離はエントリーグレードで従来の87kmから106km（WLTCモード）へと伸長。

　そのほかのグレードでも、従来の83kmから102km（WLTCモード）と約20kmのアップとなっています。

　ただ、ガソリンタンクがやや小さくなったため、V2HやV2Lでの稼働時間そのものは、例えばV2Hで従来は一般家庭で12日分の電源となったところが、11日分になっているとのこと。

　とはいえ、それでもEV航続距離が伸びているのは日常使いでのメリットが大きいと感じます。

　そして距離が伸びただけでなく、力強さとなめらかさが特徴のアウトランダーPHEVらしい走りは、さらにその特徴が際立っているとのこと。

　走行中のエンジン始動頻度が低減し、高速道路の合流や追い越し時にも思い通りの気持ちのよい加速フィールが得られるようになっているといいます。

　さらに、サスペンションチューニングを見直し、新開発タイヤを採用したことにも注目。

　今までも乗り心地の良さには定評のあったアウトランダーPHEVですが、より上質な乗り味を目指し、電動パワーステアリングのアシスト力の最適化や、S-AWC制御の見直しなどを行い、旋回中の安定性もアップしているとのこと。

　3年弱という短期間でこのような性能アップをするとは、開発チームの気合いが伝わってくるようです。