2024年4月に日本で発売となった新型「ランドクルーザー250」。フラッグシップモデルの“300”とヘビーデューティーモデルの“70”に挟まれる形の250はライトデューティモデルとされており、ポジション的には旧来の“プラド”の後釜となるものですが、「ランドクルーザーブランド」を再構築する精神で開発が進められたことからプラドの名前は引き継がず、新たに250という名前が与えられました。　

　しかし、プラドのブランドネームが広く浸透しているオーストラリアでは、250は引き続きランドクルーザープラドとして販売が続けられており、先日新型の発売時期や価格が現地法人から発表されました。

　日本では2.7リッターの直列4気筒ガソリンエンジンと2.8リッターの直列4気筒ターボディーゼルエンジンの2種類のパワートレインがラインナップされる250ですが、オーストラリア仕様のプラドでは2.8リッター直列4気筒ターボディーゼルエンジンに48Vハイブリッドシステムを組み合わせた「V-アクティブテクノロジー」と呼ばれるシステムを搭載したパワートレインを搭載。

　これにより従来型よりも燃費性能を向上させ、新たに8速のオートマチックトランスミッションを組み合わせることで幅広いギア比と、はるかに低いローギアを設定することが可能となり、より応答性の高い発進加速を実現しました。

　そんなオーストラリア仕様の新型プラドは、エントリーグレードの「GX」から最上級グレードの「カカドゥ」まで5つのグレードが用意されますが、先代に引き続き設定されたカカドゥは充実装備のフラッグシップグレードとなっており、パノラマムーンルーフや照明付きサイドステップ、ヘッドアップディスプレイ、デジタルインターミラーなどが装備されます。

　またエクステリアでは通常グレードではブラックアウトされるフェンダーアーチやバンパーの中央部分などがボディ同色となって高級感のあるスタイルとなるほか、フロントグリルは旧型プラドを思わせる縦型のメッキグリルが備わり、プラドの名前を引き継いでいることを静かにアピールしているのもポイント。

「TOYOTA」の文字が備わるフロントグリルも無骨な印象でマッチしていますが、高級感のあるメッキグリルにトヨタマークが備わるスタイルは逆に新鮮で、日本でもアフターパーツとして販売されたら人気が出そうな雰囲気です。