なぜ自動車メーカーではないシャープが、今回EVコンセプトカーの開発・発表に打って出たのでしょうか。

　このプロジェクトの位置づけは、同社が今年5月に発表した中期経営計画で、「新プロジェクト“I-Pro”を活用した全社横断での新規事業立上げ、技術開発の加速」と打ち出された方針によるものです。

　開発担当者は「2023年の夏頃から下準備が始まり、実際に部門が発足したのが今年の5月になります。そこから急ピッチで、まずはコンセプトを打ち出そうという形で、LDK＋が誕生しました」と話します。

　なんと、夏前にコンセプトが決まったばかりで、そこから今回のコンセプトカー発表という、異例のハイペースです。しかし、それくらいでハイペースとは言っていられないようです。

「台湾企業である鴻海の事業ペースの速さに合わせるためには、悠長なことはできない。今まで自動車メーカーさんだと3年、そういったスパンでの開発になってきますが、それを半分にしようというのが今回のコンセプトに盛り込まれ、私たちは必死についていきました」（同）

　開発は基本的にシャープが主体です。とはいえ、コンセプトを打ち出すうえで「あまりにも現実離れしたクルマになっていないか」を懸念し、フォックスコンのメンバーと企画会議を重ねたといいます。

　LDK＋のベースになったのは、フォックスコンが持つプラットフォーム「モデルC」で、そこにシャープのデザインと装備が加わって完成しています。ただ、この「モデルC」やプラットフォーム活用ありきというわけではなく、今後プロジェクトのなかでそこも試行錯誤していきたいとしています。

　なお、バッテリーやモーターの規格は現段階でまだ固まっておらず、今回発表のLDK＋も自走はできません。まずは「上物」が先行発表された形です。

　こうしてハイペースに着々と仕上がっていく「シャープのミニバン」ですが、気になる「市販化」の時期はいつ頃になりそうなのでしょうか。同担当者は「数年後を目処にお客様や市場に出していきたい」という目標を掲げていると話します。

　販売価格についても「現状のEVよりも安く、お求めやすいような価格を目指して頑張っていきたいと思います」と、意欲を見せるシャープ。

「やはり今のEVのネックとして、価格が高く、一部のユーザーに手が届くというのが現状です。カーボンニュートラルに広く貢献するためには、やはりEVも広く復旧するというのが重要なのかなと考えております」