TOYOTA GAZOO Racing（以下、TGR）は2024年8月1日（現地時間）、米国で改良モデルの新型「GRカローラ」を世界初公開しました。

　GRカローラは5ドアハッチバック「カローラスポーツ」をベースにしたハイパフォーマンススポーツカーで、2022年3月に発表されました。

　ベーシックモデルであるカローラは、1966年の発売以後、世界最量販車としての側面を持つモデルですが、「カローラクーペ」（TE25型）や「カローラレビン」など、モータースポーツにおいても好成績を残してきました。

　ワゴンやSUVなど、時代に合わせたタイプを展開し、進化してきたなか、トヨタ自動車社長（当時）兼TGRマスタードライバーの豊田 章男氏の「多くのお客様に愛していただけるクルマだからこそ、絶対にコモディティと言われる存在にしたくない。お客様を虜にするカローラを取り戻したい」という思いから、開発がスタート。

　ボディはカローラスポーツを基本としながらも各部が強化され、リアホイールハウス間や床下トンネル、タンク前の床下にブレースが追加されたほか、CFRP素材のルーフパネルを装着し、剛性の強化と軽量化を実現。

　パワートレインは「GRヤリス」と同一の1.6リッター3気筒インタークーラーターボエンジン「G16E-GTS」ですが、排気効率向上やピストン材質変更、過給圧の変更などを図ることで、最高出力は304馬力、最大トルクは370Nm（RZグレード）を発揮します。

　これに前後駆動力可変のスポーツ4WDシステム「GR-FOUR」と、6速iMTを組み合わせます。

　エクステリアはカローラスポーツを基本にしつつも、フロント・リアフェンダーを30mm拡幅するとともに、アグレッシブな大開口部のフロントロアグリルやサイドフェンダーダクト、デュフューザー形状のリアバンパーロアを採用。戦闘力の高さを主張する存在感のある仕上がりとなっています。

　インテリアではスポーツ走行時の視認性を考慮したメーターに加え、車両の挙動をコントロールしやすいようにショートストロークのシフトレバーと手引き式のパーキングレバーを装備します。

　2023年8月には改良が行われ、シャシーの締結ボルトの変更やフロントバンパーダクトの形状変更、新色の追加などが実施されています。

　そして、今回の改良モデルでは、スーパー耐久シリーズなどのモータースポーツに参戦する中で得た学びを生かし、高速コーナーでの旋回性能、加速性能や冷却性能などを改良したといいます。

　具体的には、前後ショックアブソーバーの構造変更やトレーリングアームの取付点上昇、リアのスプリング・スタビライザーのばね特性見直しなどを図りました。

　パワートレインは1.6リッター3気筒ターボエンジン「G16E-GTS」から変更はないものの、中速域のトルクを30Nm増加させ、トータルで400Nmへと向上。

　さらに、2024年1月にGRカローラに先駆けてアップデートされたGRヤリス同様、新開発の8速AT「GAZOO Racing Direct Automatic Transmission（GR-DAT）」を追加設定しました。

　冷却性能では、GR-DAT搭載車にはエンジン始動時の暖気もかねる水冷式ATFウォーマー＆クーラーに加え、空冷式ATFクーラーを標準装備。またスポーツ走行を考慮して、エンジン冷却を強化するためにサブラジエーターを設定しました。

　このほか、冷却用空気の排出ダクト構造やフロントブレーキに走行風を導くブレーキダクトも採用されています。

　空力性能ではバンパー形状を変更。フロントコーナーでは乱気流を発生させ、サイドでは空気の流れを乱さないような形状とするなど、新デザインとともに性能の向上も図っています。

　また、ABSやステアリングなどシャシー締結部の変更、クラッチの操作性も改良を図り、操縦性や安定性を高めました。

　なお、価格などは発表されておらず、北米以外の地域への導入も未定としています。