謎のグリルは「電気」を象徴!?

　世界に先駆け量販EV（電気自動車）「リーフ」を販売した日産ですが、2008年にコンパクトハイトワゴン「キューブ」（キューブ キュービック）をベースにしたEV、その名も「でんきキューブ」を発表していました。どのようなEVだったのでしょうか。

　電動化が進む日本車のはしりといえるのが、2010年に登場した日産のリーフです。

　2017年には2代目にフルモデルチェンジを行い、2024年現在でもなお日産を代表するEVとして販売を続けています。

　しかしリーフの発売よりも前に、日産のコンパクトカー、キューブのEVが作られていたのをご存知でしょうか。

　それが「でんきキューブ コンセプト（DENKI CUBE CONCEPT、以下でんきキューブ）」でした。

ズバリ「でんき」と銘打たれたこのキューブは、2008年のニューヨークオートショーに出品されたコンセプトカーでした。

　でんきキューブは、2代目キューブ（Z11型）のみに設定のホイールベースが長い3列7人乗りモデル「キューブ キュービック」がベース。

　床下には、日産・NEC・NECトーキンの3社による合弁会社「オートモーティブエナジーサプライ株式会社」（AESC）で生産されるリチウムイオンバッテリーを搭載していました（社名はいずれも2008年当時）。

　出力や航続距離は明らかにされませんでしたが、当時の日産は「2010年までに電気自動車を市販化する」と発表しており、でんきキューブはこの取り組みに向けた象徴的な存在ともいえました。

　基本的な外観はキューブ キュービックをキープしつつ、ヘッドライト周囲の光るリング、電気のアイコンを配したフロントグリル、五つ穴をひとつのまとまりとしたフォグライトやテールライトなど、各部を未来的なデザインに変更。

　中心部に四角い意匠を施したホイールキャップも特徴的で、充電ポートはグリルのセンターに配置していました。

　米国で発表されたモデルながら、リアドアにはひらがなで「でんきじどうしゃ」と書かれており、開発陣の遊び心も感じられました。