これから春の行楽シーズンになり、首都圏にお住まいの方は北関東や東北方面へ車で行楽に出かける機会も増えてくるかもしれませんが、その際に多くのドライバーが利用する主要道路が東北自動車道や北関東自動車道でしょう。
　
　それらの高速道路で、2024年春以降にも「半固定式オービス」の運用が始まりそうです。どのような仕組みなのでしょうか。

　2024年春以降に東北自動車道や北関東自動車道に新設されるとみられる半固定式オービスの拠点は3か所で、全て栃木県内（下記）です。

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A：東北自動車道 上り方面（東京方面）：黒磯PAと西那須野塩原ICの間［141.4キロポスト付近］

B：東北自動車道 下り方面（福島方面）：宇都宮ICから1.2キロメートル先［104.2キロポスト付近］
　※2月18日時点では基礎工事前の段階でした

C：北関東自動車道　西行き（東北自動車道方面）：真岡ICと宇都宮上三川ICの間［121.8キロポスト付近］

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　上記の半固定式オービスの拠点はいずれも現在工事中で、3か所とも稼働するのはもう少し先になりそうです。

　筆者（オービスガイド 大須賀克巳）が調査した2月18日時点で、東北道上りと北関東道の拠点はケージまで完成していましたが、電力量計も未設置でケーブル類も接続されていませんでした。

　東北道下りのポイントに関しては基礎すら未完成で、高速道路上からは全く見えない状態です。

　さて、その“半固定式オービス”とは、どういった仕組みなのでしょう。

　半固定式オービスとは、「固定式オービス」と「移動式オービス」のメリットを合わせたような機器の仕組みを指します。

　2021年4月に大阪府の阪神高速に登場した後、熊本県、長野県、茨城県、福井県、静岡県、福岡県、そして今回新設された栃木県の8府県に設置されています。

　大阪府には6か所、それ以外の県には3か所ずつなので、全国には27か所の拠点が存在します。

　半固定式オービスとは、高速道路の路肩に四角く金網で囲まれたケージ内に、電源などを備えた拠点（ベース基地）を複数箇所設置しておき、1台のオービス本体をその拠点間を不規則に移動させて運用するものです。

　半固定式オービスの拠点は、ドライバーからは直前まで本体がセットされているのか判別は難しく、全ての拠点の近くで速度に気をつけるようになります。

　固定式オービスを3か所新設するよりコストパフォーマンスは高く、メンテナンス作業も効率的に行なえます。

「移動式オービスの方が神出鬼没でさらに効果的では？」と思う方もいるかもしれません、

　しかし移動式オービスは警察官が近くで監視する必要があったり、バッテリーの問題もあるので運用時間が数時間に限られます。

　その点、半固定式オービスは24時間365日、悪天候でも動き続けます。

　さらに高速道路などでの取締りは警察官にとって危険を伴うので、無人にできるメリットは大きいと思われます。

　半固定式オービスはイタズラ対策として頑丈な金属製のケージで守られ、さらに天井には監視カメラが備わっています。