福島県は2024年1月22日、下郷町で建設を進めてきた国道118号小沼崎バイパスが、3月3日15時に開通すると発表しました。

　国道118号は、茨城県水戸市を起点とし、福島県須賀川市などを経由して会津若松市に至るおよそ206kmの路線です。福島県内では、中通りと会津地方を東西に結んでいます。

　このうち小沼崎バイパスは、下郷町の湯野上温泉の北側にある幅の狭い区間を回避し、安全な往来を確保するための道路です。

　延長は約1.5km、幅員12.0m（車道2車線）で、途中には長さ678mの田代トンネルや長さ342mの下郷大橋があります。

　阿賀川に架かる下郷大橋は支間長（橋脚の間隔）が200mで、これは東北地方にあるコンクリートアーチ橋の中で最も長いといいます。

　このバイパスの開通により、観光シーズンの混雑緩和、救急医療サービスの拡大、災害時の代替路確保などが期待されています。

　なお、小沼崎バイパスは将来、福島県の会津若松市から南会津町に至る延長約50kmの地域高規格道路「会津縦貫南道路」に組み込まれ、他の計画路線とともに福島県の喜多方・会津から栃木県の鬼怒川・日光方面へと抜けていく“南北軸”の一部を構成する計画があります。

　南端では、同じく会津縦貫南道路を構成する国道121号の湯野上バイパス（延長8.3km）が、国によって建設中です。