そんな新型アフィ―ラですが、「Meet AFEELA」の前日に、乗車しデモを体験することができました。

　実車はエレガントかつシンプルなデザインとなっており、今回前後ドア以外は開閉不可でしたが、実車を見る限りセダンではなくリアに大きなテールゲートをもった5ドアのように見えました。

　新型アフィ―ラにはカメラやセンサーが車内外に45個搭載されているといいます。

　床面はほぼフラットに仕立てられており、またサスペンションまわりもプロトタイプでありながら走行ができるように仕立てられていました。前後異形サイズの21インチタイヤを装着しており、ホイールの隙間からは大型な赤いブレーキキャリパーがチラっと見えます。

　大きな特長の１つが、前後のライトと合わせて横一文字に配されている「メディアバー」です。

　ここには現在のバッテリー残量やその日のお天気の情報、またアニメや映画の映像の一部までさまざまな情報を流すことが可能で、とても鮮明な映像を映し出すことで車外とクルマのコミュニケーションが取れるようになっています。

　ドアはスマートフォンからの指示で自動に開閉するシステムとなっており、物理的なドアハンドルは存在しません。いわゆる窓枠のないハードトップスタイルで、ガラス自体は二重構造のかなり分厚いものが採用されていました。

　最初に後席に乗り込み着座姿勢を取ると、フロアが高めで太ももの裏が浮くような形となり、クルマの床下に電池を搭載するEV独特の車室空間という印象です。

　頭上は全面ガラスルーフとなっており解放感は抜群ですが、身長178cmの人間が座ると頭上は手のひら2枚ほど、足元空間もごく一般的で、3ｍというホイールベースから想像されるほどの居住空間の広さはありません。

　前席に座ると目の前に横長の3枚、電子ドアミラーの表示を含めると5枚のモニターが広がります。

　ここで音楽や映画、またプレイステーション5のゲームも楽しむことができるといい、車内センターコンソールにはコントローラーが置かれていました。インパネには横長のサウンドバーのようなスピーカーが配置されており、またステアリングもバイワイヤ方式が前提の航空機のような「ヨークタイプ」となっているのが斬新です。

　目の前にあるモニター映像はどれもとても鮮明で美しく、またソニー自慢のサウンドシステムについても、デモ音源を体験するとクリアで迫力がありながら、耳に負担の少ないホールの中央で包み込まれるような車室空間を楽しむことができました。

　新型アフィ―ラについて、ソニー・ホンダモビリティにて代表取締役社長を務める川西 泉氏は以下のようにコメントしています。

「新型AFEELAは、ユーザーに届けたい価値として、Autonomy (進化する自律性)、Augmentation (身体、 時空間の拡張)、Affinity (人との協調、 社会との共生)をコンセプトとしており、その頭文字をとり「3A」と定義しました。

　より新型AFEELAに愛情をみっていただくよう、ガジェットのように使っていただくためにモビリティ開発環境のオープン化も行います。

　新型AFEELAは、JAPAN MOBILITY SHOW 2023で、日本で初の一般公開を行います。日本の皆様にも実際に見ていただき、応援していただけたらと思います。

　第一弾はセダンタイプですが、今後は別のボディタイプも検討していきたいと思っています。」

　新型アフィ―ラは2025年前半に先行受注を開始し、同年中に発売を予定。デリバリーは2026年春に北米から開始、日本へは2026年中を予定しています。