2023年6月21日に正式発表されたトヨタ新型「アルファード／ヴェルファイア」。ユーザーからの期待も非常に高く、初期生産分は完売と言う声も聞こえてきます。

　開発陣は「できる限り、お客様に早く提供できるように頑張っております!!」と語っています。

　アルファードにとっては4代目、ヴェルファイアにとって3代目となる新型で大きく変わった所は、各々の“個性”をより明確にした事です。

「全ての乗員を幸せする」と言う開発コンセプトは共通ですが、アルファードは「フォーマル」、ヴェルファイアは「スポーティ」と明確です。それは見た目だけでなく、走りの部分も含めてです。

　とはいえ、まずは見た目の部分から見ていきましょう。エクステリアは、より塊感を強調した堂々としたスタイルになっています。

　フロントの力強さは相変わらずですが、ミニバンでは平板になりがちなサイドも造形の工夫により先代と同じ全幅（1850mm）にも関わらず、抑揚のあるフォルムが実現されています。

　ただ、一つ残念なのはボディカラーで、白、黒、ゴールド（アルファードのみ）と素っ気ない所です。個人的には先代に用意されていたレッド系やブルー系、更には紫なども選択肢が欲しい所です。

　そんな話を開発陣に突っ込んでみると「その辺りは、重々承知しております……」との事。恐らく、今は多くの人に素早く提供する事が優先事項で、あえてバリエーションを集約しているのでしょう。

　インテリアは、基本的なレイアウトは変わりませんが、フル液晶メーターに加えて、センターにレイアウトされた14インチの巨大ディスプレイの採用でデジタル化が一気に進んでいます。

　先代では多用されていたメッキや木目の使用は最小限ですが、ソフトパッド／樹脂をはじめとする素材の吟味や各部の精度向上などにより、質感は大きく引き上げられています。

　インテリアコーディネイトはブラックに加えて、ベージュ（アルファード専用）、タン（ヴェルファイア専用）が選択可能です。フル液晶メーターは4つのデザインが選択できますが、筆者は専用インテリアカラーとのマッチングと言う意味では、アルファードはカジュアル、ヴェルファイアはスポ―ティが最もマッチしていると感じました。

　運転席に座ると、若干ステアリングを抱え込むトラック的な運転姿勢だった先代に対し、新型はステアリング／シート／ペダルの位置関係は乗用車とほぼ同じように変わったことを感じます。TNGA世代のトヨタ車は運転姿勢にこだわっていますが、それがミニバンにもシッカリとフィードバックされている証拠です。

　また、細かい話になりますが、視界が広くなった事も新型の特徴の一つです。Aピラーを前側に移動させた事でフロントウィンドウ面積拡大。加えて余計な突起がない水平基調のインパネデザインも相まって、特に下部の視認性が大きく向上しています。

　さらに、フロントクォーターウィンドウ面積も拡大され可視範囲がアップ。ボディサイズは先代と同等ですが、取り回し性はかなり違います。

　アルファード／ヴェルファイアの特等席ともいえる2列目は現時点では左右独立のキャプテンシートのみの設定。Zグレード用のエグゼクティブパワーシートでも十分です。

　しかし最上級グレードのエグゼクティブラウンジ用は、飛行機のビジネスクラスに近いイメージでオットマンや回転格納サイドテーブルに加えて、スマホのような液晶パネルでエアコンやオーディオなどの操作も可能です。