エアインテークの役割は？

　2023年7月、スバルがステーションワゴン「レヴォーグ」に特別仕様車「Smart Edition（スマートエディション）」を設定しました。このモデルにも備わっているボンネットのダクト（穴）はどのような役割があるのでしょうか。

　レヴォーグは2014年に登場したステーションワゴンです。従来展開していた「レガシィツーリングワゴン」の後継車にあたります。

　水平対向エンジンに「シンメトリカルAWD」、先進運転支援システム「アイサイト」を搭載するなど、スポーティさと安全性能を両立している点が特徴です。

　現行型は2020年10月に発表された2代目で、デザインの一新に加え、スバルグローバルプラットフォーム×フルインナーフレーム構造、アイサイトに3D高精度地図やGPSなどを組み合わせた「アイサイトX」を採用するなど、走行性能と安全性を高めています。

　そして今回登場したスマートエディションは、レヴォーグのスタンダードグレードである1.8リッターエンジン搭載の「GT」「GT EX」をベースに、内外装の質感を向上し、価格を抑えた仕様です。

　エクステリアは、ヘッドランプにブラックベゼルと光輝加飾を追加し、精悍なイメージを高めています。

　インテリアは、11.6インチセンターインフォメーションディスプレイ＆インフォテインメントシステム、シルバーステッチ入り本革巻きステアリングを標準装備。さらに、運転席と助手席はパワーシートとなったほか、ペダルもアルミパット付きのスポーツペダルを装着しています。

　価格（消費税込）はアイサイトX非搭載車が343万2000円、アイサイトX搭載車が354万2000円です。

　さて、スバル車というと、今回発表されたレヴォーグSmart Editionも含め、ボンネットにダクトが開いているモデルが多い傾向にあります。なぜダクトが設けられているのでしょうか。

　ボンネットのダクトは「エアインテーク」と呼ばれます。このエアインテークの主な役割はインタークーラーの冷却です。

　エンジンのターボチャージャーは空気を圧縮してエンジンに送り込み、ターボの効果を高めています。

　そしてこの空気を冷やすのがインタークーラーです。圧縮された空気を冷やして密度を上げることで、エンジンの効率を向上させています。

　エアインテークはこのように、よりたくさんの空気をインタークーラーに送り込む役割を担っていますが、排気も含めたエンジンルーム内の換気の役割もあります。

　しかしエアインテークは減少傾向にあり、国産メーカーだと既述のスバル「レヴォーグ」をはじめ「WRX S4」、日産「GT-R」、ホンダ「シビックタイプR」などが採用しているくらいです。

　今後、EV（電気自動車）の普及なども予想されるため、「ハイパワー」や「スポーティー」なエンジン車ならではのエアインテークは、ますます希少な存在になっていくのかもしれません。