グロープラグにも進化の過程がありました。

　まず「キースイッチ式グロー」の時代から振り返ってみましょう。

　ディーゼルエンジンには点火、すなわちイグニッションシステムがないことから、ガソリンエンジンではイグニッションスイッチと呼ぶスイッチを、エンジンスイッチと呼びます。

　何だか「つける」スイッチのような名前ですね。

　現在のイグニッションスイッチは「LOCK-ACC-ON-START」の4ポジション式ですが、エンジンスイッチではONとSTARTの間にグロー位置を設定していました。

　ドライバーは、エンジンを始動するときに、エンジンの温度が低いかどうかを考慮します。

　低いであろうと感じたときは、エンジンスイッチをいきなりSTARTにせず、グロー位置に保持します。

　すると、グロープラグに電気が流れるとともに、メーターの中にはグロープラグ通電中を知らせるインジケータランプが点灯します。

　グロープラグの温度が上がってくると、インジケータランプの明るさが徐々に暗くなっていきます。

　ドライバーはインジケータランプが完全に消えるのを待って、エンジンスイッチをSTART位置まで回します。

　するとスターターモーターが作動して、初めてエンジンを始動出来るのです。

　この時、グロー位置にせずにいきなりSTART位置にすると、スターターモーターは回るものの軽油は燃えてくれず、いつまでたってもエンジンを始動できません。

　そんなことをしているうちにバッテリーを上げてしまったり、スターターモーターを焼損させてしまうこともありました。

　もちろん、エンジンが十分に温まっているときには、グロー位置を飛ばしてSTART位置までスイッチを操作します。

　グロー位置に保持しても良いのですが、バッテリーの電気が無駄になるうえに待ち時間も無駄になりますから、そんなことはしません。

　すなわち、うまく始動するのも、始動に失敗するのもドライバー次第だったのです。

　このように、ディーゼルエンジンはグローの取り扱いに慣れが必要でした。

　第一次ディーゼルエンジンブームの頃、上手に使いこなせた人はどれだけいたのでしょうか。