3ナンバー車がバンパーのデザインを「進化」させた!?

　ところでこのころクラウンではなぜ、5ナンバー車と3ナンバー車で異なるバンパーを装備していたのでしょうか。

　実は当時「贅沢品」扱いだった3ナンバー車（排気量2000cc以上、全長4.7m・全幅1.7m以上など）の自動車税が、非常に高額だったことが要因として挙げられます。

　例えば1984年では、5ナンバー車の最大額が約4万円だったのに対し、3ナンバー車では（しかも3リッターまで）約8万円もしたのです。

　そのため、日本車のほとんどは5ナンバー規格に収まるように造られていました。

　そこで3ナンバー車は、5ナンバーサイズの車体のまま、バンパーやモールを大きくすることで外観を造り分けし、上級モデルとしての差別化を図っていたという訳です。

　これまで続いたメッキバンパーがクラウンの一部車種（商用モデル）以外から消えたのは、7代目クラウン（1983年～1987年）からでした。

　5ナンバー車でも黒モール付きの樹脂製カラードバンパーになり、次第に車体との融合性が高まっていきました。

　カドを落とした優美な曲面に身を包んだ8代目（1987年～1991年・一部車種は1999年まで）では、5ナンバー規格を突破した「3ナンバー専用ボディ」が導入されています。

　バンパーモールはまだ残っており、基本は黒ですが、グレードによってはボディ同色が用いられました。

　なお8代目発売中の1989年には自動車税制が大きく変更され、3ナンバー車の税金が引き下げられました。

　その結果、3リッター車の自動車税が約5万円になりました。

　こうした税制改革に加え、時のバブル経済も手伝って、日産「シーマ」や三菱「ディアマンテ」などの3ナンバー専用ボディのモデルが飛ぶように売れるようになりました。

　そして次第に5ナンバー車と3ナンバー車を造り分けることもなくなっていったのです。