2017年から展開を行うトヨタのスポーツブランド「GR」。現在は「GRスープラ」「GRヤリス」「GR86」などの「専用スポーツカー」が注目ですが、実はGRの裾野をカバーするのが、ノーマル車をベースに手を加えたスポーツコンバージョン「GRスポーツ」です。
　
　発足当初はさまざまなモデルに設定されていましたが、世代交代のタイミングでモデル落ちしてしまった車種も存在しています。

　GRスポーツは色々な事情でスポーツカーを選択できないユーザーに、スポーツカーへの「憧れ」や「想い」を繋ぎとめるという重要な役割を担っていると筆者（山本シンヤ）は考えており、そのため、ここ最近のラインナップ縮小には正直失望していたのですが、今回注目の2台が登場。

　それが今回紹介する「アクアGRスポーツ」と「ヤリスクロスGRスポーツ」です。

「アクア」は先代モデルからG’sやGRスポーツが設定され好評だったこと、「ヤリスクロス」は現在ヤリスシリーズの販売を大きくけん引する存在であることなどから、GRにとっても「欠かせない車種」だということです。

　エクステリアはどちらもノーマル車に対して専用アイテム採用によりスポーティな装いがプラスされています。ただ、アクアGRスポーツは「GR顔」と呼ばれるファンクショナルマトリックスグリルを採用するのに対して、ヤリスクロスGRスポーツはノーマル車＋αといった印象です。

　ベース車のキャラクターやカテゴリーの違いはありますが、個人的にはもう少しブランドとしての“統一感”や“お作法”はあったほうが良いと思います。

　インテリアの変更箇所は少なめですが、ブラックのモノトーンのコーディネイト、いわゆる「ヒカリモノ」を抑えたダークメタリック塗装の加飾、スポーティシート（スエード調素材＋合成皮革）などの採用により、スポーティ＆シックな装いとなっています。

　どちらのモデルもベース車は普及グレード「G」としており、装備類が若干乏しいのが残念なところ。価格アップを最小限に抑えるためだと思いますが、GRブランドは「普及」だけでなく「付加価値」も大事な要素だと考えます。

「スポーティ＝硬派＝装備はシンプルで良い」という古い慣習から脱却するためにも、せめて上級装備が選択できるようなセットオプションを設定してほしいです。

　走りの部分の変更はどうでしょうか。アクア／ヤリスクロスともにノーマル車の時点で「TNGA GA-B」プラットフォームを採用。基本素性は大きく引き上げられていますが、GRが求める「走り」を実現するためにこだわりのチューニングが施されています。

　走りの要となる車体にはフロア下とロアバックにブレースを追加。体幹を強化したうえで専用セットアップが施されたサスペンション（ショックアブソーバー／スプリング／スタビライザー／ブッシュ）に変更されました。

　さらにリアサス回りの各結合部の締結剛性をより高めるべく「溝付ワッシャボルト」も採用するなど、細部まで抜かりなし。ドライバーとの大事な接点となるステアリング系も専用の電子制御を採用しています（アクアGRスポーツはドライブモードに合わせて2仕様用意）。

　タイヤはアクアGRスポーツがノーマルから1インチアップとなる205／45R17サイズのブリヂストン「ポテンザ RE050A」、ヤリスクロスGRスポーツはノーマルと同サイズ（215／50R18）ながらもファルケン「アゼニス FK510」が奢られています。

　パワートレインは、アクアGRスポーツについてはノーマル車から変更なしですが、ヤリスGRスポーツはハイブリッドモデルのみ、モーターの過渡特性を最適化する「高応答パワートレイン制御」とねじり剛性アップで駆動力をよりダイレクトに伝える「専用ドライブシャフト」を採用。

　実はGRスポーツでパワートレインに手が入るのはこのヤリスクロスが初です（ガソリン車はノーマル車から変更なし）。

　この辺りの違いを開発者に聞いてみると、「アクアGRスポーツはノーマル車の時点でバイポーラバッテリー採用による“EV感”の強い心地良い走りと、POWER＋モードの力強いメリハリのある走行フィールと、GRスポーツが求める『意のままに操れるパワートレイン』になっているので変更していません。

　逆にヤリスクロスGRスポーツは我々としては『ちょっと足りない』という判断から手を入れています」と教えてくれました。

　つまり、GRスポーツとしての走りを実現させるための「手段」はノーマル車の特性により異なるというわけです。