なぜタイでトヨタ「JPNタクシー」が公開されたのか

　タイのバンコク郊外で、「第44回バンコク国際モーターショー」がはじまりました。
　
　多くの同市場向けモデルが展示されるのなかで、日本でも馴染みの深い「タクシー」が公開されてましたが、なぜなのでしょうか。

　タイと言えば東南アジア最大の自動車生産国であると同時に、2022年12月にはトヨタが進出60周年を記念した大イベントを開催したこともニュースになった場所です。

　当然ながら、バンコク国際モーターショーでもトヨタは他社よりも広いブースを展開。多くの車両を展示しています。

　そんなトヨタブースで、気になるクルマを見つけました。鮮やかなカラーリングの、ちょっと背が高い車両です。

　日本人にとっては一目瞭然でしょう。トヨタがタクシー専用車両として開発した「JPNタクシー（ジャパンタクシー）」にほかなりません。

　どうして現地で販売されていないJPNタクシーがバンコクモーターショーの会場にあるのでしょうか。

　多くの人が感じるその疑問は、バンコクを訪れたことがある人なら鮮やかなカラーを見れば一目瞭然でしょう。

　このカラーは、バンコクを走るタクシーのよく見かけるタイプのひとつ。つまり、この車両をタイでもタクシーとして販売することを示唆するものです。

　タイの車両は日本と同様に右ハンドルということもあり、パッと見た感じは日本のタクシーとの違いは感じません。

　インテリアも基本的に日本向けと変わりませんが、料金メーターはしっかり現地仕様になっていました。

　面白いのは、後席にシートヒーターが備わっていたことです。

　このタクシーが多く導入されるであろうタイの首都バンコクでは、1年を通じて寒くならないのでシートヒーターは必要ありません（それよりもエアコン能力が求められる）。

　実はこの展示車両は現地市販仕様ではなく「コンセプトモデル」として日本仕様をベースとし現地向けに変更が行われた仕様となります。

　そのため日本向けと同様に後席シートヒーターが組み込まれているのですが、量産仕様ではレスとなる可能性が高いと考えてよさそうです。