2022年秋、紅葉狩りを楽しむ観光客で混雑する栃木県日光のいろは坂で、特定の国産コンパクトカーが登り道で相次いで立ち往生するというトラブルがありました。原因は、ハイブリッドユニットに組み込まれていた「DCT（デュアルクラッチトランスミッション）」でした。

　DCTとはどういった仕組みなのでしょう。そしてなぜ立ち往生に至ってしまったのでしょうか。

　国産の小型車や軽自動車に多いCVT（自動無段変速機）やトルコン付きAT（オートマチックトランスミッション）とは違い、DCTは、伝達性に優れるMT（マニュアルトランスミッション）がベースのAT。まるでマニュアル車を運転しているようなフィーリングが味わえるのが特徴です。

　奇数段用と偶数段用の2系統のギアセットとクラッチを持ち、走行中、次のギアをスタンバイさせておくことで瞬時に変速が可能であることから、鋭いレスポンスでダイレクト感のある加速が得られます。

　素早いシフトチェンジによって小気味よく変速しながら加速していくフィールは、CVTにはないものといえます。

　そんなDCTですが、弱点となるのが極低速でのトロトロ運転です。冒頭の国産コンパクトカーの立ち往生も、DCT内部の乾式クラッチが熱を持ったことが原因でした。

　急な上り坂で長時間の渋滞となったことで、ストップアンドゴーを幾度も繰り返していたそうで、MT車で半クラッチのまま坂道発進を繰り返したような状態に陥ります。

　このことからまず警告灯が点灯し、その後システム保護のためしばらく再始動ができなくなった模様です。

　DCTを用いたハイブリッドシステムは、先代（3代目）「フィット ハイブリッド」などホンダの小型車に一時期搭載されていた「SPORT HYBRID i-DCD（以下、i-DCD）」と呼ばれる仕組みで、高出力モーターを内蔵した7速DCTが組み込まれていました。

　システム名にも「スポーツ」とうたわれているように、DCTのもつダイレクトな走りと、パラレル式フルハイブリッドを組み合わせたことで、環境性能に加えて、ホンダらしい走りの楽しさも備えたスポーティさも併せ持つ魅力的なモデルとなっていました。

　i-DCDは現在でも人気コンパクトミニバン「フリード」のハイブリッドモデルに継続採用されています。

　このシステムは、ゼロ発進時に駆動用のリチウムイオンバッテリーに蓄えた電力でモーター走行が可能です。

　しかしバッテリーへの充電は減速時や通常走行時の回生が主であり、後継の4代目フィットなどに採用される新型ハイブリッドシステム「e：HEV」のようにエンジン発電は行われません。

　電力を使い果たしてしまうと、クリープ走行をするには、DCTを半クラッチの状態で使うことになります。

　冒頭のいろは坂の事例では、渋滞によってバッテリーに蓄えた電力を使い果たしてしまったことに加えて、強い傾斜のある道で坂道発進を繰り返すことになったため、DCTのクラッチが発熱してしまうという、DCTの弱点に見事にハマってしまったのです。

　長距離やハイスピード走行が前提のDCT車は、信号待ちや渋滞が多くある日本の道路事情にはあまり向かなかったようです。