歩道が雪で埋まっていたら車道を歩いても良い？

　2023年に入り最強寒波が流れ込んだ影響で、東北や北陸地方をはじめとする各地で大雪となりました。

　SNSでは、積雪の多い地域に住む人たちから「歩道に雪が腰の高さくらいまで積もっている」「歩道が除雪されていないので車道を歩くしかない」といった声があがっています。

　では、このように歩道が雪で埋まって歩けない場合、歩行者は車道を歩いても良いのでしょうか。

　道路交通法第10条第2項では、歩行者は歩道や十分な幅員のある路側帯（以下、歩道等）と車道の区別のある道路においては原則として歩道等を通行しなければいけないと決められています。

　しかし、「車道を横断するとき」や「道路工事等のため歩道等を通行することができないとき」、「その他やむを得ないとき」については歩道通行の例外とされています。

　この場合の「その他やむを得ないとき」に関しては具体的な例が示されていませんが、歩道が雪に埋まって物理的に歩けない状況は「やむを得ないとき」に該当し、車道を歩くのも許容されると考えられます。

　札幌市のホームページでは、歩道の除雪に関して「一部、幅員が狭く歩道除雪が入れない道路では、歩行者が多い場合、車道側を通常より広く除雪することで、歩行者が通行しやすくなるよう対応する場合もあります」と掲載されており、車道に歩行者が通行できるスペースを作るケースもあるようです。

　ひとつ注意しておきたいのは、歩道にそれほど雪が積もっていないのに車道の方が除雪されていて歩きやすいという理由から車道を歩くのは「やむを得ないとき」には該当しないということです。真に必要な状況のときのみ車道を歩くようにした方が良いでしょう。

　このように、大雪で歩道が通行できない場合にはやむを得ず車道を歩く状況も発生すると考えられます。

　一方で、車道を歩く際にはクルマとの交通事故に気をつけなければいけません。

　2023年1月末には、福井県越前市において歩道や路側帯が雪に埋まっていたため車道を歩いていた男性が乗用車にはねられ死亡する事故が発生しています。

　また過去にも鳥取県や青森県などで同様の事故が発生しており、いずれも夕方から夜間の時間帯だったほか、除雪で生じた雪によって歩道が埋め尽くされている状況があったと報じられました。

　歩行者が車道を歩いていたことや暗い時間帯だったことが事故の発生につながったと考えられるでしょう。

　もし歩道の除雪が間に合わず、暗い時間帯に車道を歩かなければいけないという場合にはライトを持って歩いたり、夜光反射材を着用するなどしてクルマに自分の存在をアピールすることが大切です。

　一方、クルマのドライバーについても夜間・朝方など暗い時間帯に運転する際は、「車道に人が歩いているかもしれない」という認識を持ち、スピードを落として運転するほか、対向車がいないときにはライトをハイビームにして遠方を確認するなど安全運転を心がけることが歩行者への思いやりにつながるといえます。

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　歩行者は原則歩道を通行しなければいけませんが、道路工事で通行できない場合や雪で歩道が埋まってしまい明らかに歩けないといったやむを得ない事情があれば車道を通行できると考えられます。

　ただし車道を歩く際にはクルマに十分注意するほか、夜光反射材などを着用して交通事故防止につとめることが重要です。