1980年代にクロスオーバースタイルを確立するなど、時代の先端を走り続ける三菱の老舗ブランド「デリカ」を名乗る新たな軽クロスオーバーモデル「デリカミニ」が2023年に発売されます。
　
　デリカの歴史を振り返るとともに、新型軽の概要を紹介します。

　近年の乗用車販売のなかでも4割近いシェアを誇り、特に好調な売れ行きを占めているのが軽自動車です。

　一般社団法人 全国軽自動車協会連合会（全軽自協）調べによる2022年11月の軽乗用車販売ランキングでは、1位がホンダ「N-BOX」、2位がダイハツ「タント」、3位がダイハツ「ムーヴキャンバス」、そして4位がスズキ「スペーシア」が並んでおり、ムーブキャンバス以外は軽スーパーハイトワゴンのカテゴリーに属します。

　3車種のうち、タントには販売比率で約25%を占める「タント ファンクロス」、スペーシアには約20%の比率で売れている「スペーシア ギア」というクロスオーバーSUV仕様が用意されており、キャンプやアウトドアブームの広がりに合わせ、スーパーハイトワゴン＋SUVモデルの人気が上がっていることがわかります。

　また上記ランキングには、軽クロスオーバーSUVの先駆者のひとつであるスズキ「ハスラー」と、ライバルのダイハツ「タフト」も、それぞれ5位と10位に入っています。

　そのため各メーカーとも軽SUVのラインナップ強化は必須。トップに君臨するホンダも、王者N-BOXにSUV仕様を追加するのでは、と噂されているほど。

　なかでもSUVに力を入れている三菱としては、こうしたトレンドの流れに追随したいのはいうまでもありません。

　そこで2022年秋、三菱は「デリカミニ」の販売を2023年初夏より開始するとアナウンスし、ティザー（事前紹介）サイトを開設するとともに、まず外観写真を公開。2023年1月の東京オートサロンでは、実車の展示もおこなわれる予定です。

　公開されているボディ後部の形状は、現行型の軽クロスオーバー型スーパーハイトワゴン「eKクロススペース」同様であることから、同車をベースにしたマイナーチェンジモデルとみられます。

　フロントまわりでは、半円形のヘッドライトに、三菱SUV の共通アイコンである「ダイナミックシールド」をモチーフにしたバンパー装飾などを特徴としています。

　ボディサイドには、オーバーフェンダー風処理、そして車体の前後左右下部には、アンダーガード風のデザインが施されており、ライバルのタント ファンクロスやスペーシア ギアよりも、一層SUVらしい力強さを醸し出すことに成功しています。

　どことなくかわいく、それでいてタフさも感じられるデザインが共感を呼び、そして何よりもデリカミニという車名がSUVらしさを強く連想させることから、発売前にも関わらずSNSなどでも大いに注目されているようです。