東京都心のビルの合間をぬうように走る首都高速は、急カーブや急勾配、頻繁な分岐・合流の多いのが特徴です。

　今回はこの中でも、特に注意を要する本線の“魔のカーブ”を3か所紹介します。

●参宮橋カーブ（4号新宿線）

　4号新宿線の「参宮橋カーブ」は、上り線だと旋回半径（R）88mの急カーブを左に曲がった直後に7％の下り坂が待っています。

　最高50km／hの速度制限がありますが、特に雨の日に、カーブを曲がりきれずに側壁に接触する事故が多発しています。

　また、カーブに隣接して上り線の場合、代々木入口や代々木PAがあり、「左急カーブ→入口合流→PA分岐→右急カーブ→PA合流→左カーブ」が短い区間に連続して存在。スピードを抑えて慎重に走りましょう。

●熊野町JCT（5号池袋線）

　5号池袋線とC2中央環状線が接続する熊野町JCTは、5号線の本線がくの字に曲がるように急カーブを描いています。

　上下線が2階建てに重なっている構造で、下段を走る下り線では、2008年に急カーブを曲がり切れなかったタンクローリーが横転して側壁に衝突。そして炎上して高架橋にも損傷を出し、復旧まで2か月余りを要した事故がありました。

　ここは旋回半径85mの右急カーブで、曲がった直後にはC2本線の合流が控えています。最高速度は50km／hです。

　上段を走る上り線は、下段の下り線と比べると見通しはやや良いもののカーブは同じく半径85mで、直後に下り坂と北池袋入口の合流が控えています。

　上下線とも、急カーブの注意喚起標識や赤いカラー舗装が見えてきたらアクセルを緩めて十分に減速してからカーブへと進入することが大切です。

●竹橋JCT～神田橋JCT間（C1都心環状線）

　C1都心環状線の北側にあたる竹橋JCTから神田橋JCTにかけての区間は、急カーブこそありませんが、道路が右へ左へと蛇行するように曲がっている区間です。

　距離はわずか1kmほどですが交通量は多く、この短い区間に竹橋JCT・神田橋出入口・神田橋JCTの分岐と合流が連続します。

　カーブに合わせてハンドルを左右に切ながら、周囲のクルマの頻繁な分岐・合流・車線変更に注意を払うことになるという、なんとも神経を使う区間です。

　不慣れなうちは、あらかじめ道路地図を見て予習をしたり、別のルートを通ったりするのも良いかもしれません。

※　※　※

　首都高は、この3か所のほかにも走行に注意を要するカーブが多数存在。本線はもちろん、JCTや出入口でもスピードを抑えて慎重に走る必要があります。