トヨタは、販売が低迷した「コロナ」「カリーナ」「マークII」といったセダンを廃止してきました。「クラウン」も同様に、昨今の売れ行きは芳しくないものの、トヨタの基幹車種ということもあり、フルモデルチェンジをおこなって継続させることにしました。

　まず従来のクラウンはセダンのみでしたが、新型は海外でも販売できるSUVを3車種用意したほか、セダンも引き続き1車種設定しています。

　SUVだけでは従来型との継続性が絶たれますが、セダンを残せば法人を中心とする今までのユーザーも乗り替えやすいでしょう。

　さっそく新型クラウンの購入を検討している人もいると思いますが、そのときに悩ましいのは、4車種のうち現時点で発表されているのが「クロスオーバー」だけということです。

　残りの「スポーツ」「エステート」「セダン」については、今後1年半を費やして投入されることになっており、現時点では外観のデザインとボディサイズしかわかりません。

　仮に現時点で注文できるクロスオーバーを購入した後、スポーツやエステートが登場して「コレを待てば良かった！」と後悔するのは避けたいもの。そういった意味では、現時点で新型クラウンは購入しにくいクルマだといえます。

　トヨタの販売店に尋ねると、次のように返答されました。

「同じ新型クラウンなのに、時間差で車種を投入されると販売店も困ります。そこで新型クラウンでは、『トヨタパスポートエクスプレス』という短期間の残価設定ローンを用意しました。

　通常の残価設定ローンは、返済期間が3年から5年ですが、トヨタパスポートエクスプレスには1年や2年のコースがあります。

　1年後の残価は新車時の80％、2年後でも70％と高く、比較的少ない出費でクラウンクロスオーバーを使っていただけます。

　そして次にクラウンスポーツやエステートが登場したら、スムーズに乗り換えることができます」

　クラウンの4車種を時間差で発売すると、ユーザーはどれを選んだら良いか迷ってしまいますが、1～2年といった短期間の残価設定ローンで次々と乗り替えを促す対策は、商売上手のトヨタらしいところです。「クラウンを4車種も開発したのですから、全部味見してください」というわけです。

　お金に余裕のあるクルマ好きなら、トヨタパスポートエクスプレスを使って4車種を乗り継ぐ方法もアリでしょう。しかし損得勘定を考えると、次々と乗り替えるのはやめたほうが良いです。

　その理由はふたつあります。ひとつ目は2年後の残価が80％といっても、1年当たりの支払い額が少なくないことです。頻繁に残価設定ローンを契約すると、当然に出費は増えてしまいます。

　ふたつ目の理由は、現在販売されているクラウンクロスオーバーの価格が、SUVとしては割高になることです。

　クラウンクロスオーバーには、2.5リッター直列4気筒エンジンをベースにしたハイブリッドと、2.4リッターターボエンジンを使ったハイブリッドがあります。駆動方式はどちらも4WDです。

　ターボはハイブリッドでもハイオクガソリンを使い、システム最高出力と燃料代は両方ともに2.5リッターエンジンの1.5倍です。

　そして装備の違いを補正しても、ターボの価格は2.5リッターエンジンに比べて57万円高いです。ターボは高性能なハイブリッドですが、一般的に推奨できるのは2.5リッターエンジンでしょう。

　グレード選びは、クラウンクロスオーバーになると装備も充実させたいので、ベストグレードは2.5リッターの「Gアドバンスト」です。トランクスペースのフードを電動で開閉する機能なども標準装着されて、価格は510万円です。

　この価格を先代クラウンの「ハイブリッドRS」と比べると、クラウンクロスオーバーGアドバンストは、4WDを搭載しながら安く抑えていますが、SUVとしては割高。

　トヨタの高級SUV「ハリアー」に、クラウン クロスオーバー Gアドバンストと同様の2.5リッターハイブリッドと4WDを搭載して、本革シートなども採用した最上級の「Zレザーパッケージ」が504万円ですが、これに相当する「クラウン クロスオーバー Gアドバンスト レザーパッケージ」は570万円に達します。

　また三菱のSUV「アウトランダー」は、20kWhの大容量リチウムイオン電池を搭載する充電可能なプラグインハイブリッドです。

　クラウンクロスオーバーと同様、前後にモーターを搭載する4WDも採用して、綿密な4輪駆動制御により、スポーティな運転感覚を味わえます。

　そして推奨グレードの「P」は、充実した装備に本革シートなども加えて価格は532万700円です。

　以上のように510万円のクラウンクロスオーバーGアドバンストは、先代クラウンセダンに比べると割安でも、厳しい競争を展開するSUVでは割高なのです。