フルモデルチェンジや新規投入によって新型車が登場すると、ライバル車も同時期に切り替わることがあります。

　例えば2020年には、2月にコンパクトカーのトヨタ「ヤリス」とホンダ「フィット」、年末には日産「ノート」とスズキ「ソリオ」が新型になりました。

　2021年にも7月にはトヨタ「アクア」、8月には日産「ノート オーラ」と新型車の投入が続くなど、短期間でコンパクトカーの主力車種が刷新されました。

　さらに2022年は、1月にトヨタ「ノア／ヴォクシー」、5月にホンダ「ステップワゴン」がフルモデルチェンジし、年末から2023年にかけては日産「セレナ」がそれに続くのではないかといわれており、ミドルサイズのミニバンが一斉に新型に切り替わるのです。

　このほか2021年から2022年には、SUVタイプの電気自動車として、日産「アリア」、トヨタ「bZ4X」／スバル「ソルテラ」も登場しました。

　軽自動車は、2017年にスーパーハイトワゴンのホンダ「N-BOX」とスズキ「スペーシア」が現行型にフルモデルチェンジし、2019年にも、同じくスーパーハイトワゴンのダイハツ「タント」、2020年には日産「ルークス」／三菱「eKスペース／eKクロススペース」が新型になっています。

　なぜ示し合わせたように、ライバル車同士が、同時期に新型へ切り替わるのでしょうか。

　この点をメーカーの商品企画担当者に尋ねると、以下のような回答でした。

「ミニバンやコンパクトカー、軽自動車などは、いずれも国内市場の販売比率が高いです。

　同じお客さまに向けて商品開発をしているので、同じ時期に、同じようなことを考えて、新型車が登場するのでしょう」

　今の日本車メーカーは、海外市場の販売比率が80％以上に達します。

　例えばトヨタは、2021年の販売総数のうち、85％を海外で売りました。国内比率はわずか15％です。

　つまり日本車メーカーにとって、国内は副次的な市場になりつつありますが、ミニバン／コンパクトカー／軽自動車は、先のコメントの通り国内比率が高いです。とくに軽自動車は国内専用です。

　その結果、軽自動車で人気の高いN-BOX、スペーシア、タントなどは、すべて全高が1700mmを超えるスライドドアを備えたスーパーハイトワゴンになり、軽乗用車の過半数を占めています。新型車の投入時期も近付くのです。

　過去を振り返ると、タントが初めて左側にスライドドアを装着したのは、2007年12月に登場した2代目でした。

　翌月の2008年1月には、スズキから同じくスライドドアを装着するスーパーハイトワゴンの「パレット」（スペーシアの前身）が発売されています。

　このように似通った新型車が同時期に発売されるのは、その車種が、国内市場をしっかりと見据えて開発されている証ともいえるでしょう。従って同時期に投入されたクルマ達は、ライバル競争を展開しながら、売れ行きも好調です。